ChatGPT werd dag na lancering ‘slechtste productconcept’ genoemd

Een opvallende reactie op de lancering van ChatGPT uit december 2022 duikt opnieuw op sociale media op. Raj Karmani reageerde destijds op de aankondiging van Sam Altman met de inschatting dat ChatGPT, gezien de technologie van dat moment, mogelijk OpenAI's "slechtste productconcept tot dan toe" was. Bijna vier jaar later laat de uitspraak vooral zien hoe moeilijk het was om de impact van generatieve AI bij de introductie goed in te schatten.

OpenAI lanceerde ChatGPT officieel op 30 november 2022 als gratis "research preview". Het bedrijf omschreef het systeem toen relatief bescheiden als een conversatiemodel dat vervolgvragen kon beantwoorden, fouten kon erkennen en onjuiste aannames kon tegenspreken.

De inmiddels veel gedeelde screenshot combineert de aankondiging van Altman met een reactie die Karmani op 1 december 2022 plaatste.

Karmani schreef dat hij de ambitie en onderliggende visie waardeerde, maar voegde daar een stevige beoordeling aan toe:

"Given the current tech, I'd say it's your worst product concept so far."

Vrij vertaald: gezien de technologie van dat moment vond hij het OpenAI's slechtste productconcept tot dan toe.

Dat laatste deel is belangrijk. Karmani wees de bredere visie achter conversationele AI niet volledig af, maar twijfelde aan het product dat met de toen beschikbare technologie kon worden gebouwd. De oorspronkelijke versie van ChatGPT was bovendien gebaseerd op GPT-3.5 en had duidelijke beperkingen. OpenAI waarschuwde bij de introductie zelf dat het systeem soms geloofwaardig klinkende maar onjuiste antwoorden genereerde en gevoelig was voor veranderingen in de formulering van prompts.

De markt reageerde uiteindelijk heel anders dan de vroege kritiek suggereerde. Volgens later door OpenAI gepubliceerd onderzoek passeerde ChatGPT op 5 december 2022, slechts vijf dagen na de publieke introductie, de grens van één miljoen geregistreerde gebruikers.

De groei zette daarna door. Na één jaar telde ChatGPT volgens dezelfde dataset meer dan 100 miljoen wekelijkse actieve gebruikers. Na twee jaar waren dat er bijna 350 miljoen.

In juli 2025 lag het aantal boven de 700 miljoen wekelijkse gebruikers. OpenAI meldde eind 2025 vervolgens dat ChatGPT meer dan 800 miljoen gebruikers per week bediende. Daarmee veranderde een experimentele chatbot in enkele jaren in een wereldwijd consumenten- en bedrijfsplatform.

Die schaal maakt de oude reactie van Karmani achteraf opvallend, maar betekent niet automatisch dat zijn technische kritiek destijds zonder grond was. De ChatGPT van 2026 verschilt fundamenteel van het product dat eind 2022 beschikbaar kwam.

De geschiedenis van ChatGPT laat vooral zien dat een technologie niet perfect hoeft te zijn om een nieuwe productcategorie te creëren. OpenAI verpakte bestaande ontwikkelingen rond grote taalmodellen in een eenvoudige chatinterface waarmee vrijwel iedereen zonder technische kennis kon experimenteren.

Dat verlaagde de drempel voor generatieve AI drastisch. Gebruikers hoefden geen API te programmeren of machinelearningkennis te hebben. Een vraag typen in natuurlijke taal was voldoende.

OpenAI positioneerde de eerste versie bovendien bewust als een onderzoeksproef waarbij gebruikersfeedback moest helpen om sterke en zwakke punten te ontdekken. De tekortkomingen waren daardoor niet alleen een probleem, maar ook onderdeel van de ontwikkelstrategie.

Sindsdien is het gebruik veel breder geworden. Onderzoek van OpenAI en Harvard-econoom David Deming liet in 2025 zien dat praktische begeleiding, informatie zoeken en schrijven samen ongeveer driekwart van de gesprekken vormden. De chatbot werd daarmee veel meer dan een technische demonstratie voor AI-enthousiastelingen.

De ontwikkeling gaat in 2026 opnieuw een andere richting op. Nieuwe gegevens van OpenAI laten zien dat mensen ChatGPT steeds vaker inzetten om daadwerkelijk werk uit te voeren in plaats van alleen informatie op te vragen.

Bij professioneel gebruik zijn gebruikers volgens gegevens die OpenAI in augustus 2026 publiceerde meer dan twee keer zo vaak bezig met het voltooien van een taak of het creëren van iets dan bij niet-werkgerelateerd gebruik. Tegelijkertijd verspreidt het gebruik zich verder over verschillende regio's en leeftijdsgroepen.

Dat verandert ook de concurrentiestrijd rond AI. Waar de discussie in 2022 draaide om de vraag of een chatbot met een taalmodel überhaupt een bruikbaar product kon zijn, draait de markt nu om AI-systemen die kunnen redeneren, programmeren, multimodale informatie verwerken en digitale taken uitvoeren.

De oude reactie van Karmani is daarom interessanter als tijdsdocument dan als simpele "hij had ongelijk"-anekdote. De technologie waarop hij zijn oordeel baseerde, had daadwerkelijk grote tekortkomingen. Wat moeilijker te voorspellen bleek, was hoe snel modellen zouden verbeteren en hoeveel gebruikers bereid waren die beperkingen te accepteren in ruil voor nieuwe mogelijkheden.

Voor bedrijven en ontwikkelaars bevat dat een bredere les. Nieuwe AI-producten hoeven bij introductie nog niet het eindpunt van hun technologie te vertegenwoordigen. Een product kan juist belangrijk worden doordat gebruikers een nieuwe manier van werken ontdekken en de onderliggende modellen daarna snel verbeteren.

De screenshot uit 2022 legt precies dat kantelpunt vast. ChatGPT begon als een experimentele chatbot waarvan zelfs technisch onderlegde waarnemers de productwaarde betwijfelden. Minder dan vier jaar later is de relevantere vraag niet meer óf mensen generatieve AI gaan gebruiken, maar voor welke taken zij steeds meer verantwoordelijkheid aan zulke systemen zullen geven.