Duitse middenbedrijven knijpen in AI-investeringen

Duitse kleine en middelgrote bedrijven, die samen vaak het Mittelstand worden genoemd, hebben in 2025 minder geïnvesteerd in kunstmatige intelligentie dan het jaar daarvoor, blijkt uit een nieuwe studie. Terwijl het wereldwijde bedrijfsleven juist meer geld begon uit te geven aan AI-technologie, daalde het aandeel van de inkomsten dat deze Duitse bedrijven aan AI besteedden. Het rapport, dat enquêtegegevens analyseert, maakt duidelijk dat zij terughoudender zijn geworden over deze technologie, volgens Reuters.

Uit een enquête onder ongeveer 200 middelgrote Duitse bedrijven blijkt dat deze groep in 2025 gemiddeld zo’n 0,35 procent van hun omzet heeft uitgegeven aan AI-technologie. Dat is minder dan de 0,41 procent van hun omzet die in 2024 werd besteed aan dit soort toepassingen. Tegelijkertijd steeg de gemiddelde AI-uitgave van bedrijven in het algemeen. Daardoor ligt het investeringsniveau van het Duitse Mittelstand ongeveer dertig procent onder het gemiddelde van alle bedrijven.

Het verschil tussen de algemene trend en het teruglopende aandeel van deze bedrijven maakt duidelijk dat niet alle sectoren of bedrijfsformaten enthousiast zijn over AI-investeringen. Grote tech- en industriële spelers blijven hun uitgaven aan AI verhogen, maar de kleinere en middelgrote bedrijven in Duitsland lijken andere prioriteiten te hebben.

Volgens het studie-onderzoek dat de data heeft verzameld, spelen verschillende factoren mee bij de lagere AI-investeringen. Eén daarvan is de geopolitieke situatie, die onzekerheid heeft veroorzaakt bij veel middenbedrijven. Spanningen tussen landen en veranderingen in handels- en technologiebeleid hebben volgens de auteurs van het rapport ertoe geleid dat bedrijven meer aandacht besteden aan kostenoptimalisatie en risicobeheer dan aan nieuwe technologische investeringen.

Daarnaast hebben sommige bedrijven gemeld dat de eerste toepassingen van AI niet de efficiencyverbeteringen opleverden die zij hadden verwacht. In de praktijk blijkt het voor kleinere ondernemingen vaak lastiger dan gedacht om AI-projecten te implementeren, zeker wanneer er weinig interne expertise is of wanneer de technologie nog niet goed is afgestemd op de specifieke bedrijfsprocessen.

Het rapport wijst ook op bureaucratische obstakels en trage digitalisering als factoren die de invoering van AI remmen. Middelgrote bedrijven hebben soms moeite met de complexiteit van data-integratie, beveiligingsnormen en het voldoen aan regels voor gegevensbescherming. Deze hindernissen kunnen drempels vormen die ervoor zorgen dat investeringen in AI worden uitgesteld of geminimaliseerd.

Het Mittelstand is een belangrijk onderdeel van de Duitse economie, met een flinke bijdrage aan werkgelegenheid en export. Als deze groep bedrijven structureel minder investeert in digitale technologie, kan dat op langere termijn gevolgen hebben voor de concurrentiepositie van Duitsland in een wereld die steeds meer door data en automatisering wordt gedreven. Tegelijkertijd kan het ook gezien worden als een antwoord op onzekere tijden en de behoefte om eerst solide bedrijfsfundamenten te waarborgen voordat nieuwe technologie grootschalig wordt omarmd.

.