Google komt met “try-on” AI voor schoenen in Google Shopping

Google werkt aan een nieuwe functie waarmee je virtueel kunt zien hoe schoenen eruitzien aan jouw voeten. Deze “try-on” mogelijkheid komt in Google Shopping. Wat opvallend is: je hoeft geen close-upfoto van je voeten te sturen. In plaats daarvan wordt een volledige lichaamsfoto gebruikt, waarna de AI je huidige schoenen “vervangt” door het gewenste paar. Dat lieten journalisten van The Verge vandaag weten.

Als je in Google Shopping op een paar schoenen klikt dat je bevalt, kun je op de knop “try it on” drukken. Vervolgens upload je een foto van jezelf: het systeem gebruikt die om een nieuwe versie van jouw afbeelding te maken met de nieuwe schoenen, rekening houdend met licht, schaduw en verhoudingen. Google laat zien dat het bestaande schoenen in de foto kan herkennen en vervangen door het nieuwe model. Google had eerder al AI-try-on functies voor kleding geïntroduceerd, en breidt deze nu uit naar schoenen. 

De belofte is duidelijk: minder retourzendingen omdat je vooraf beter kunt inschatten hoe schoenen je zullen staan. Je hoeft niet te wachten tot je het paar in huis hebt om een eerste indruk te krijgen.

Toch zijn er kanttekeningen. De AI creëert een generieke voet waarop de schoen wordt geprojecteerd, wat betekent dat individuele verschillen in voetvorm, breedte of hoogte vaak buiten beschouwing blijven. Ook kunnen details, zoals textuur, lichtinval of randen, onnatuurlijk ogen, vooral in bepaalde houdingen.

Verder is de functie op dit moment primair beschikbaar in de Verenigde Staten, en Google werkt eraan om de techniek later uit te breiden naar andere landen.

Een belangrijke vraag is: wat gebeurt er met de foto’s die je uploadt? Google zegt dat je niet verplicht bent om detailfoto’s van je voeten te sturen, en dat de foto lokaal wordt verwerkt om je identiteit zoveel mogelijk te beschermen.

Technisch is de uitdaging groot. De AI moet nauwkeurig passen, rekening houden met perspectief, houding en kleding. De overgang tussen je kleding en de schoenen moet er natuurlijk uitzien.

Onderzoekers hebben in het verleden al geprobeerd virtuele paskamers te maken, maar schoenen zijn complexer vanwege occlusies (delen van de schoen die achter kleding vallen), schaduweffecten en variaties in gezichtshoeken.

Hoewel deze AI-schoen-try-on nog in ontwikkeling is, markeert het de richting waarin Google en andere techbedrijven werken: een steeds naadlozere integratie van AI in onze winkelervaring. Het succes zal afhangen van hoe goed de techniek werkt in uiteenlopende situaties, en hoeveel mensen het praktisch en eerlijk genoeg vinden om het te gebruiken.