Pentagon zet Grok van Elon Musk in ondanks wereldwijde kritiek

Pete Hegseth zet een opvallende stap in de digitale strategie van het Amerikaanse leger. De minister van Defensie bevestigt dat de AI-chatbot Grok van Elon Musk wordt geïntegreerd in het interne netwerk van het United States Department of Defense. De beslissing valt terwijl Grok internationaal onder vuur ligt vanwege ethische en veiligheidszorgen rond kunstmatige intelligentie.

Hegseth verklaart dat Grok samen met de generatieve AI-systemen van Google wordt ingezet om militaire data sneller te analyseren. Volgens hem moet kunstmatige intelligentie een centrale rol spelen bij besluitvorming, logistiek en inlichtingen binnen defensie. Het Pentagon wil daarmee tempo maken in een technologische wedloop met geopolitieke rivalen. Dat meldt de Washington Post.

Het ministerie van Defensie wil zoveel mogelijk data beschikbaar maken voor AI-modellen. Hegseth stelt dat zowel ongeclassificeerde als geclassificeerde netwerken worden voorbereid op grootschalige AI-toepassingen. De integratie van Grok past in een bredere strategie om besluitvorming te versnellen en informatievoorsprong te behouden.

Volgens Hegseth mogen ideologische beperkingen de ontwikkeling niet afremmen. Hij benadrukt dat defensie behoefte heeft aan “krachtige en onbelemmerde AI”. Daarmee positioneert hij zich expliciet tegen eerdere terughoudendheid binnen overheidsinstellingen rondom generatieve AI.

Grok is ontwikkeld door xAI, het AI-bedrijf van Elon Musk. De chatbot staat bekend om zijn directe toon en minimale contentbeperkingen. Juist dat karakter zorgt internationaal voor controverse. Verschillende landen en toezichthouders uiten zorgen over ongefilterde output, mogelijke desinformatie en het genereren van ongewenste beelden.

Critici wijzen erop dat Grok eerder in verband werd gebracht met expliciete deepfake-content en onvoldoende waarborgen tegen misbruik. In delen van Azië en Europa leidde dit tot blokkades en onderzoeken door toezichthouders. Tegen die achtergrond roept de keuze van het Pentagon vragen op over veiligheid en reputatierisico’s.

Binnen defensie klinkt het argument dat snelheid en technologische voorsprong doorslaggevend zijn. Het Amerikaanse leger ziet AI als een strategisch hulpmiddel dat vergelijkbaar is met satelliettechnologie of cyberwapens. Door Grok en andere AI-systemen te combineren, wil het Pentagon patronen sneller herkennen in enorme datasets.

Hegseth stelt dat concurrenten zoals China en Rusland agressief investeren in militaire AI. Volgens hem kan de Verenigde Staten het zich niet veroorloven om achter te blijven door interne discussies over ethiek en regulering.

Tegelijkertijd waarschuwen experts dat het voeden van militaire data aan commerciële AI-modellen risico’s oplevert. Vragen over databeveiliging, modelcontrole en afhankelijkheid van private bedrijven blijven onbeantwoord. Ook het feit dat Grok wordt ontwikkeld door een bedrijf dat sterk verbonden is aan Elon Musk, zorgt voor politieke gevoeligheid.

Amerikaanse wetgevers vragen om transparantie over hoe data wordt gebruikt en wie uiteindelijk de controle behoudt over de AI-systemen. Tot nu toe heeft het ministerie van Defensie geen details vrijgegeven over contractvoorwaarden of toezichtmechanismen.

De keuze van het Pentagon heeft een duidelijke signaalwaarde. Door Grok te omarmen ondanks internationale kritiek, laat de VS zien dat strategische belangen zwaarder wegen dan reputatierisico’s. Andere landen volgen deze ontwikkeling nauwlettend, vooral omdat militaire AI steeds meer invloed krijgt op geopolitieke machtsverhoudingen.

De komende maanden moet blijken of Grok binnen defensie daadwerkelijk de beloofde voordelen oplevert, of dat de zorgen van critici werkelijkheid worden.