Reflection AI daagt DeepSeek uit met open Amerikaans AI lab

Reflection AI, een relatief jonge AI startup uit de Verenigde Staten, gooit hoge ogen in de wereld van kunstmatige intelligentie. Het bedrijf, opgericht in 2024 door twee oud-onderzoekers van DeepMind, heeft in korte tijd maar liefst $2 miljard opgehaald. Daarmee wordt het gewaardeerd op $8 miljard, waarmee het al unicorn status heeft bereikt. En dat is opvallend want het bedrijf bestaat nog geen twee jaar. Dat geld gaat gebruikt worden voor Reflection AI’s ambitieuze missie: de strijd aangaan met gevestigde namen zoals OpenAI, Anthropic en het Chinese DeepSeek.

Het bedrijf wil zich onderscheiden als een open source alternatief voor de gesloten “frontier labs” die de AI markt momenteel domineren. Voorbeelden van gesloten AI tools zijn de modellen van OpenAI en Anthropic. Tegelijkertijd gaat Reflection AI direct de concurrentie aan met DeepSeek, dat ook open source is.

De startup bouwt aan geavanceerde taalmodellen en een reinforcement learning platform dat qua complexiteit kan wedijveren met de systemen van DeepMind. Reflection AI bestaat inmiddels uit ongeveer 60 onderzoekers en ingenieurs, die voor een groot deel afkomstig zijn van concurrerende topinstellingen als OpenAI en DeepMind.

Toch houdt Reflection AI niet alles open. De model weights worden publiek gedeeld, maar de datasets en trainingsopzet blijven eigendom van het bedrijf. Die hybride aanpak moet enerzijds transparantie bevorderen en anderzijds een duurzaam verdienmodel mogelijk maken. Dat model richt zich vooral op grote bedrijven en overheden die hun eigen AI infrastructuur willen draaien, een trend die ook wel “sovereign AI” wordt genoemd.

CEO Misha Laskin waarschuwt dat Amerika achter dreigt te raken als het land niet zelf open frontier modellen ontwikkelt. Zijn boodschap vindt weerklank: invloedrijke figuren zoals David Sacks noemen Reflection AI een cruciale stap richting meer openheid in de Amerikaanse AI sector.