TikTok krijgt strengere leeftijdscontroles in Europa

TikTok gaat in Europa nieuwe en strengere controles invoeren om de leeftijd van zijn gebruikers te verifiëren. Het sociale netwerk heeft deze stap aangekondigd nadat Europese regelgevers hun zorgen hebben geuit over hoe jonge mensen toegang krijgen tot het platform. De veranderingen moeten ervoor zorgen dat kinderen en tieners onder een bepaalde leeftijd minder gemakkelijk een account kunnen aanmaken of toegang krijgen tot bepaalde inhoud. Meer over deze maatregelen staat in het bericht van U.S. News & World Report.

De afgelopen jaren zijn Europese toezichthouders strenger gaan kijken naar sociale media en de manier waarop deze platforms omgaan met jongeren. Zij maken zich zorgen over privacy, verslaving aan schermtijd en de blootstelling aan ongepaste content, zoals gewelddadige of seksueel expliciete video’s. Deze zorgen hebben geleid tot gesprekken met bedrijven zoals TikTok, maar ook tot nieuwe wetgeving die platforms verplicht om maatregelen te nemen gericht op de bescherming van jonge gebruikers.

TikTok staat onder bijzondere aandacht in Europa omdat het platform enorm populair is bij tieners en jonge volwassenen. Gebruikers delen korte video’s en communiceren met elkaar via likes, reacties en direct messages. De eenvoudige manier waarop nieuwe accounts worden aangemaakt heeft ertoe geleid dat sommige jonge mensen hun leeftijd kunnen invoeren zonder veel controle, en dat is precies de situatie waar Europese regelgevers een einde aan willen maken.

De nieuwe maatregelen die TikTok wil invoeren richten zich op het verificeren van de leeftijd bij het aanmaken van een account. In plaats van alleen een geboortedatum in te voeren, moeten mensen nu aanvullende stappen doorlopen om te bewijzen hoe oud zij zijn. Het bedrijf heeft nog niet alle details van het nieuwe proces openbaar gemaakt, maar het lijkt te gaan om systemen die meer controle en bewijs vereisen dan voorheen.

Doel van de verandering is om ervoor te zorgen dat jongeren die niet voldoen aan de minimumleeftijdsvoorwaarden geen toegang krijgen tot bepaalde functionaliteiten van de app. Dat kan bijvoorbeeld betekenen dat toegang tot bepaalde categorieën video’s of functies zoals direct messages beperkt wordt voor gebruikers die niet op de juiste manier zijn geverifieerd.

Het verifiëren van leeftijd is echter geen eenvoudige opgave. Het vraagt om betrouwbare methoden om te controleren of iemand werkelijk de opgegeven leeftijd heeft. Simpele controles zoals het invoeren van een geboortedatum zijn makkelijk te omzeilen. Meer robuuste systemen, zoals verificatie via identiteitsdocumenten, roepen vragen op over privacy en gegevensbeveiliging.

TikTok moet daarom een balans vinden tussen strengere controles en het beschermen van de privacy van zijn gebruikers. Europese regelgeving legt daarnaast strenge eisen op aan de verwerking van persoonsgegevens, wat betekent dat TikTok voorzichtig moet zijn in hoe het informatie over leeftijden verzamelt en opslaat.