Wat is Qwen? Het nieuwe large language model van Alibaba

In de dynamische wereld van kunstmatige intelligentie (AI) heeft Alibaba een opmerkelijke stap gezet met de ontwikkeling van Qwen, een familie van grote taalmodellen die de grenzen van AI-prestaties verlegt. Sinds de introductie heeft Qwen aanzienlijke aandacht gekregen binnen de AI-gemeenschap, niet alleen vanwege zijn geavanceerde capaciteiten, maar ook door strategische samenwerkingen die de positie van Alibaba in de AI-sector versterken.​

Qwen, ook bekend als Tongyi Qianwen, is een reeks geavanceerde taalmodellen ontwikkeld door Alibaba Cloud. Deze modellen zijn ontworpen om natuurlijke taal te begrijpen en te genereren, wat ze geschikt maakt voor een breed scala aan toepassingen, van tekstgeneratie tot complexe data-analyse. In juli 2024 werd Qwen gerangschikt als het beste Chinese taalmodel en derde wereldwijd, na de topmodellen van Anthropic en OpenAI.

Alibaba lanceerde de eerste bètaversie van Qwen in april 2023 onder de naam Tongyi Qianwen. Na goedkeuring van de Chinese overheid werd het model in september 2023 openbaar uitgebracht. In de daaropvolgende maanden werden verschillende versies van Qwen ontwikkeld en open-source gemaakt, waaronder modellen met 7 miljard en 72 miljard parameters. In juni 2024 introduceerde Alibaba Qwen 2, gevolgd door de lancering van Qwen 2.5 in januari 2025, die aanzienlijke verbeteringen in prestaties en efficiëntie bood.

Qwen is gebaseerd op een transformer-architectuur, vergelijkbaar met andere grote taalmodellen zoals GPT-4 van OpenAI. Deze architectuur stelt Qwen in staat om context te begrijpen en coherente, mensachtige teksten te genereren. Met de introductie van Qwen 2.5-Max heeft Alibaba een model ontwikkeld met een Mixture-of-Experts (MoE)-architectuur, getraind op meer dan 20 biljoen tokens, wat de efficiëntie en prestaties verder verbetert.

Een onderscheidend kenmerk van Qwen is de open-source benadering. Alibaba heeft verschillende versies van Qwen vrijgegeven onder de Apache 2.0-licentie, waardoor ontwikkelaars wereldwijd de mogelijkheid hebben om het model aan te passen en te integreren in diverse toepassingen. Deze strategie bevordert innovatie en samenwerking binnen de AI-gemeenschap.

Naast tekstverwerking heeft Qwen ook multimodale mogelijkheden ontwikkeld. Met de introductie van Qwen-VL2, die visuele elementen integreert, kan het model zowel tekst als beeld begrijpen en genereren. Dit opent de deur naar geavanceerde toepassingen zoals beeldbeschrijving en visuele zoekopdrachten.

De release van Qwen 2.5-Max heeft geleid tot vergelijkingen met andere toonaangevende AI-modellen, met name DeepSeek's R1. Ondanks dat Qwen 2.5-Max minder parameters heeft, heeft het model vergelijkbare of zelfs betere prestaties laten zien in benchmarks, wat wijst op een efficiëntere architectuur en trainingsmethodologie.

Op 11 maart 2025 kondigde Manus AI een strategisch partnerschap aan met het team achter Alibaba's Qwen-modellen. Deze samenwerking is gericht op het implementeren van de functionaliteiten van Manus in binnenlandse modellen en computerplatforms in China, wat de positie van beide bedrijven in de AI-markt versterkt. ​

De introductie van geavanceerde Qwen-modellen heeft een positieve invloed gehad op de aandelenkoers van Alibaba. Na de aankondiging van QwQ-32B stegen de aandelen van Alibaba met meer dan 8% op de Hong Kong Stock Exchange, wat het vertrouwen van investeerders in de AI-initiatieven van het bedrijf benadrukt.

Bedrijven zoals AstraZeneca en Shiseido hebben Qwen geïntegreerd om de efficiëntie te verbeteren en klantinteracties te optimaliseren. AstraZeneca gebruikte Qwen om een systeem te ontwikkelen dat medische literatuur analyseert, terwijl Shiseido Qwen implementeerde in een interactieve dialoogservice voor klanten.

Met zijn geavanceerde taalverwerkingsmogelijkheden wordt Qwen ingezet in educatieve technologieën, zoals het genereren van educatieve content en het ondersteunen van onderzoek door complexe datasets te analyseren.​

Qwen's vermogen om coherente en contextuele teksten te genereren maakt het een waardevol hulpmiddel voor contentcreatie, waaronder het schrijven van artikelen, blogs en marketingmateriaal.​

Alibaba blijft investeren in de ontwikkeling van Qwen, met plannen om de multimodale capaciteiten uit te breiden en de efficiëntie verder te verbeteren. De open-source benadering zal naar verwachting leiden tot bredere adoptie en innovatie, waardoor Qwen een centrale rol speelt in de evolutie van AI-toepassingen wereldwijd.