1 op de 4 jonge volwassenen denkt dat AI de liefde kan vervangen

De resultaten laten zien dat digitale relaties steeds meer een realistisch scenario worden, vooral onder zware online gebruikers en frequente consumenten van pornografie. Dating is niet meer alleen voor echte mensen, zo lijkt het.

Uit de enquête blijkt dat 1 procent van de ondervraagde jonge volwassenen al een AI-vriend heeft, terwijl 10 procent openstaat voor een vriendschap met een chatbot. Onder vrijgezellen zegt 7 procent zelfs dat zij een romantische relatie met AI zouden overwegen. Het meest opvallende cijfer: 25 procent van de jongeren ziet AI als een mogelijke vervanging van echte romantiek.

Toch blijft de meerderheid terughoudend. Zo geeft 71 procent van de singles aan dat ze een relatie met AI niet zien zitten. Vooral hoogopgeleiden en jongeren met een hoger inkomen wijzen AI-romantiek resoluut af.

Het onderzoek toont een sterk verband tussen pornogebruik en openheid voor AI-relaties. Dagelijkse gebruikers van online porno blijken tweemaal zo vaak open te staan voor een AI-partner als leeftijdsgenoten die zelden porno kijken. Meer dan een derde van de zware gebruikers (35 procent) gelooft dat AI-relaties de echte liefde kunnen vervangen.

Ook vriendschappen met AI bots zijn in deze groep populairder. 21 procent van de dagelijkse pornokijkers staat open voor een AI-vriend, tegenover slechts 8 procent van de niet-gebruikers.

Generatie Z en Millennials, de grootste gebruikers van generatieve AI, lopen voorop in het experimenteren met digitale relaties. Toch zijn hun meningen verdeeld. Gen Z-jongeren zonder partner zijn iets kritischer dan Millennials, hoewel beide generaties ongeveer evenveel openheid tonen voor een AI-relatie.

Daarnaast spelen sociaaleconomische factoren een rol. Jongeren met lagere inkomens en minder opleiding maken zich vaker zorgen over de maatschappelijke impact van AI, maar zijn tegelijkertijd vaker bereid om AI als partner te overwegen.

De houding tegenover AI in bredere zin is verdeeld. Volgens het onderzoek ziet 55 procent van de jongeren AI als bedreigend of zorgwekkend, terwijl 45 procent de technologie juist spannend en interessant vindt. Vrouwen beschouwen AI vaker als een bedreiging dan mannen (28 procent versus 23 procent).

Religie en politieke overtuiging blijken eveneens van invloed. Conservatieve jongeren zijn terughoudender dan progressieve leeftijdsgenoten, en seculiere jongeren maken zich meer zorgen over AI dan religieuze.

Hoewel de meeste jongeren AI nog niet als vervanging zien van menselijke relaties, schetst het onderzoek een mogelijk toekomstscenario waarin virtuele partners steeds normaler worden. Het feit dat 1 procent van de jongeren al een AI-vriend heeft, markeert volgens de onderzoekers een trend die verder kan groeien.

De vraag is of deze ontwikkeling bijdraagt aan eenzaamheid en sociale afstand, of juist een nieuwe vorm van gezelschap biedt voor mensen die moeilijk aansluiting vinden in het echte leven. Zeker is dat de komst van AI-relaties een maatschappelijk debat oproept over de toekomst van liefde, intimiteit en menselijke verbinding.