Activist gebruikt AI om gemaskerde ICE-agenten te ontmaskeren

In de Verenigde Staten voert de Immigratie- en Douanedienst (ICE) undercover opsporingen uit. Agenten dragen vaak maskers om hun identiteit te beschermen. Een recente ontwikkeling brengt die anonimiteit in gevaar: een activist gebruikt kunstmatige intelligentie om de identiteit van deze gemaskerde agenten te achterhalen, aldus Politico.

De activist, Dominick Skinner, zegt dat hij met behulp van AI-technologie beelden kan vergelijken van gedeeltelijk zichtbare gezichten met foto's die online beschikbaar zijn. Volgens hem kon hij zo zeker twintig agenten identificeren. De gebruikte software hoeft slechts 35% van het gezicht te zien om een mogelijke match te vinden. Wat opvalt: de nauwkeurigheid bleek ongeveer 40%, wat betekent dat het systeem soms foutieve identificaties kan maken.

In de Verenigde Staten zijn er wetten die het publiceren of delen van privégegevens van wetshandhavers kunnen verbieden, zeker als dat bedoeld is om hun werk te hinderen of bedreigingen mogelijk te maken. De minister van Binnenlandse Zaken heeft zelfs aangegeven vervolging te willen inzetten tegen mensen die agenten “doxen”: een begrip voor het openbaar maken van persoonlijke informatie. Tegelijk is er in de Senaat ook wetgeving ingediend die ICE-agenten verplicht identificeerbaar te maken met bijvoorbeeld nummerborden of badges. Dat moet zorgen voor meer verantwoordingsplicht.

ICE-agenten geven aan dat het verspreiden van hun namen of gezichten hen en hun families in gevaar kan brengen. Ze wijzen erop dat bij arrestaties al chaotische situaties ontstaan wanneer omstanders beelden verspreiden op social media.

Deze kwestie raakt aan fundamentele vragen over veiligheid en privacy. Enerzijds willen burgers de gezichten kunnen zien van ICE-agenten, zodat er vertrouwen is in het systeem. Anderzijds kan anonimiteit soms belangrijk zijn om agenten te beschermen. In Nederland kennen we soortgelijke dilemma’s niet in dezelfde mate, maar kijken we wel mee met hoe technologie deze balans beïnvloedt. Het laat zien dat AI steeds vaker gebruikt kan worden voor burgerrechten, maar dat het ook nieuwe risico’s met zich meebrengt.