AI-hype maakt leider Burkina Faso ster op sociale media: 'Held of propaganda?'

Ibrahim Traoré, de militaire leider van Burkina Faso, een opmerkelijke online populariteit geniet, grotendeels aangewakkerd door kunstmatige intelligentie (AI).

Op platforms zoals YouTube circuleren talloze AI-gegenereerde video's waarin wereldsterren als Rihanna en Justin Bieber lofliederen zingen over Traoré. Deze video's tonen hem in heldhaftige scènes, zoals op het slagveld of troostend bij burgers, en zijn volledig digitaal vervaardigd.

De hype rond Traoré kreeg een impuls nadat generaal Michael Langley, de Amerikaanse commandant voor Afrika, kritiek uitte op het Burkinese regime, stellende dat het zijn goudreserves gebruikt om het militaire bewind te ondersteunen. Deze opmerkingen versterkten het beeld van een neokoloniaal Westen en positioneerden Traoré als een leider die zich daartegen verzet. Dit sentiment leidde tot steunbetuigingen, waaronder demonstraties in Burkina Faso en daarbuiten, waarbij deelnemers vlaggen en foto's van Traoré toonden.

Traoré's opkomst wordt ook in verband gebracht met toenemende Russische invloed in de regio. Na het beëindigen van de Franse militaire missie ontving Burkina Faso steun van Rusland in de vorm van materieel en training. Daarnaast investeert Rusland in media-initiatieven, zoals het African Initiative, dat pro-Russische en pro-Traoré berichtgeving verspreidt. Deze strategie draagt bij aan de opbouw van een persoonlijkheidscultus rond Traoré en versterkt anti-westerse sentimenten, meldt de NOS.

Ondanks de online verheerlijking zijn er zorgen over de realiteit in Burkina Faso. Het aantal geweldsincidenten is sinds Traoré's machtsgreep toegenomen, met duizenden doden als gevolg. Critici riskeren repressie, en er zijn vragen over de authenticiteit van de steun voor Traoré. De AI-gegenereerde video's en de verspreiding van desinformatie, mogelijk gesteund door buitenlandse actoren, werpen twijfels op over de oprechtheid van zijn populariteit.

Het artikel benadrukt hoe AI en geopolitieke belangen samenkomen in de digitale representatie van leiderschap, waarbij technologie wordt ingezet om beelden en narratieven te creëren die invloed uitoefenen op publieke perceptie en politieke dynamiek.