AI startups bereiken duizelingwekkende waarderingen: “Natuurlijk is het een bubbel”

De waarderingen van AI bedrijven schieten door het dak. Top firma’s als OpenAI, Anthropic en Elon Musk’s xAI zijn samen in slechts een jaar tijd bijna $1 biljoen meer waard geworden. Wat ooit begon als een technologische revolutie is nu een ware investerings gekte geworden. Daarom waarschuwen experts: het lijkt steeds meer op de internet bubbel van twintig jaar geleden.

De geldstroom richting kunstmatige intelligentie is ongekend. In 2025 ging al $161 miljard dollar naar AI bedrijven, goed voor bijna twee derde van alle wereldwijde durfkapitaalinvesteringen. De tien grootste spelers , waaronder OpenAI, Anthropic, Perplexity, Scale AI, Databricks en Figure AI, trekken het grootste deel van dat geld aan. Vooral OpenAI blijft de onbetwiste marktleider, met een waarde die zelfs de $500 miljard zou naderen.

Toch klinkt er steeds vaker bezorgdheid over hoe hard deze markt groeit. Sommige kleine AI startups, met nauwelijks 5 miljoen dollar aan jaaromzet, worden inmiddels op $500 miljoen dollar gewaardeerd, een factor honderd keer hun inkomsten. Ter vergelijking: tijdens de corona jaren lagen waarderingen “slechts” op vijftig keer de omzet. Venture capitalists noemen het openlijk een bubbel, maar voegen er meteen aan toe: “Elke bubbel creëert ook winnaars.” Aldus experts in een gesprek met de Financial Times.

Ook grote namen uit Silicon Valley mengen zich in het debat. Marc Benioff, oprichter van Salesforce, zegt dat mogelijk $1 biljoen dollar verloren zal gaan in de komende jaren, maar verwacht dat de uiteindelijke waardecreatie tien keer zo groot kan zijn door AI. Sam Altman van OpenAI vergelijkt de situatie met internet in de jaren ‘90: een tijd van wilde speculatie waar uiteindelijk slechts enkele giganten de overhand kregen.

Ondertussen draait de AI sector nog steeds forse verliezen. De rekenkracht die nodig is voor het trainen van geavanceerde modellen kost miljarden aan chips en datacenters. En zolang “Artificial General Intelligence” nog toekomstmuziek blijft, blijft de markt balanceren tussen droom en realiteit.