Amerikanen zien AI vooral als probleem

Steeds meer Amerikanen voelen zich sceptisch over de opkomst van kunstmatige intelligentie. Recente peilingen laten zien dat burgers in de Verenigde Staten erover denken dat AI meer nadelen heeft dan voordelen, en een groot deel van de bevolking wil dat de overheid regels opstelt om de ontwikkeling en inzet ervan te beheersen. Deze houding krijgt inmiddels ook politieke aandacht omdat het een onderwerp is dat kiezers bezighoudt en dat partijen kunnen gebruiken in hun campagnes, volgens Politico.

Uit surveys van onderzoeksinstituten als Gallup en Pew blijkt dat een groot deel van de Amerikaanse volwassenen het gevoel heeft dat kunstmatige intelligentie problemen kan veroorzaken. Mensen maken zich zorgen over zaken als baanverlies, verkeerde informatie, gebrek aan controle en andere gevolgen die moeilijk te overzien zijn. In de enquêtes geeft een meerderheid aan dat de overheid regels moet instellen voor AI, ook als dat betekent dat de ontwikkeling van deze technologie langzamer gaat. Dit is opvallend omdat AI decennia lang werd beschouwd als iets dat innovatie en vooruitgang zou brengen zonder dat het brede maatschappelijke reflectie kreeg.

De uitkomsten van de peilingen laten ook zien dat deze zorgen breed gedeeld worden over verschillende demografische groepen heen. Zowel jong als oud, mensen met verschillende opleidingsniveaus en uiteenlopende achtergronden geven aan dat ze sceptisch staan tegenover een ongecontroleerde opmars van AI. Dit sociaal sentiment vormt een achtergrond voor hoe politici en beleidsmakers reageren nu AI steeds zichtbaarder wordt in het dagelijks leven van burgers.

De term "wedge issue" in de politiek verwijst naar onderwerpen die gebruikt worden om kiezers scherp tegen elkaar te zetten. Met AI dat zo breed negatief wordt beoordeeld in peilingen, is het een onderwerp geworden dat zowel partijen als kandidaten kunnen gebruiken om steun te mobiliseren of kiezers te laten kiezen op basis van hun visie op technologie en regulering. In 2025 begon deze dynamiek duidelijker te worden, vooral omdat AI-beleid invloed heeft op werkgelegenheid, privacy, onderwijs en nationale concurrentiekracht.

Sommige politici hebben AI reeds aangehaald in toespraken of campagneskranten om te laten zien dat zij pleiten voor meer controle en toezicht. Anderen benoemen de mogelijke gevaren en benadrukken de noodzaak van wetgeving die misbruik en risico’s moet beperken. Doordat het onderwerp diep raakt aan banen, ethiek en de rol van de overheid, krijgt het steeds meer politieke lading.

De publieke opinie kan impact hebben op beslissingen van beleidsmakers. Als een grote meerderheid van burgers zegt dat regulering gewenst is, ligt er druk op politici om met concrete voorstellen te komen. Tegelijkertijd worstelen regeringsleiders met de vraag hoe ze regels moeten vormgeven zonder innovatie compleet te blokkeren. In de publieke ruimte zijn er al debatten over aspecten zoals transparantie van AI-systemen, verplicht testen van modellen voordat ze breed worden ingezet en eisen voor uitleg over beslissingen van AI.

De groeiende belangstelling van kiezers voor AI als politiek issue laat zien dat technologie niet langer een abstract onderwerp is dat alleen door experts wordt besproken. Het raakt levens van mensen direct, bijvoorbeeld omdat AI-systemen al worden gebruikt bij sollicitaties, medische diagnoses, kredietbesluiten en aanbevelingen op sociale media.