Anthropic neemt AI-startup Vercept over om Claude verder te bouwen

Anthropic heeft de Amerikaanse startup Vercept overgenomen, een bedrijf dat gespecialiseerd is in het laten werken van AI-systemen binnen echte computeromgevingen en applicaties. De overgang brengt Vercepts team en technologie onder de vlag van Anthropic, dat daarmee volop inzet op het uitbreiden van zijn AI-agent Claude met betere vaardigheden om daadwerkelijk software te gebruiken en complexe taken uit te voeren. Meer over deze overname lees je in het bericht van TechCrunch.

Vercept was een kleine startup uit Seattle die werkt aan wat men computer-use noemt: AI-agents die kunnen kijken naar een computerscherm alsof ze een mens zijn en daarop reageren door knoppen te klikken, velden in te vullen en programma’s te besturen. Een van hun producten, de cloud-gebaseerde agent Vy, kon bijvoorbeeld een externe MacBook besturen en taken uitvoeren zoals navigeren door meerdere tabbladen en invulvelden. Deze aanpak probeert een brug te slaan tussen simpele tekst-naar-antwoord AI-systemen en systemen die echt in software kunnen werken zoals mensen dat doen.

De oprichters van Vercept hadden een achtergrond bij bekende onderzoeksinstituten en haalden ongeveer 50 miljoen dollar op aan investeringen. Onder de investeerders zaten opvallende namen zoals de voormalige Google-CEO Eric Schmidt en de DeepMind-hoofdwetenschapper Jeff Dean, wat aangeeft hoe veel vertrouwen er in de capaciteiten van het team was.

Volgens Anthropic gaat Vercept’s externe product binnen enkele weken stoppen en wordt de technologie volledig geïntegreerd in de systemen rond Claude, het AI-platform van Anthropic. Het team van Vercept brengt zijn expertise mee om Claude beter te laten werken met echte softwareprogramma’s, waardoor de AI in staat zou moeten zijn om meerstaps taken automatisch af te handelen in applicaties zoals spreadsheets of web-interfaces.

Anthropic ziet deze stap als een manier om zijn aanbod van agentic AI verder uit te bouwen. Agentic AI’s zijn systemen die meer zelfstandig kunnen werken dan traditionele chat- of zoekmodellen. Door Vercept’s team en technologie aan boord te halen, hoopt het bedrijf dat Claude beter kan ‘zien’ en ‘handelen’ binnen software-omgevingen.

De oprichters Kiana Ehsani, Luca Weihs en Ross Girshick zijn volgens de aankondiging meegegaan naar Anthropic om daar verder te werken aan dit doel. Andere mede-oprichters gingen niet mee en hebben publiek hun mening gegeven over het einde van Vercept als zelfstandige startup.

Tot nu toe ligt de meeste AI-ontwikkeling bij systemen die tekst genereren of informatie opvragen via API’s en zoekopdrachten. Systemen die daadwerkelijk programma’s kunnen bedienen net zoals een mens dat doet, bevinden zich in een technologische vooruitstrevende fase. Het gaat om een complex vakgebied waarin perceptie en actie worden gecombineerd in echte software. Door Vercept’s technologie in te lijven, wil Anthropic deze computer-use vaardigheden sneller en op grotere schaal inbouwen in zijn Claude-modellen.