Bizar: Duolingo vervangt contractwerkers met AI-technologie

Het populaire platform waar miljoenen mensen nieuwe talen leren, Duolingo, gooit het roer om. In een interne e-mail kondigde CEO en mede-oprichter Luis von Ahn aan dat het bedrijf volledig de kaart van kunstmatige intelligentie (AI) trekt. Duolingo wordt een “AI-first” organisatie, en dat betekent flinke veranderingen.

Maar wat houdt die aankondiging nu eigenlijk in? Concreet betekent het dat Duolingo stap voor stap afscheid neemt van externe krachten voor taken die AI net zo goed, of beter, kan uitvoeren. Tegelijkertijd worden vaste medewerkers aangemoedigd om technologie slim in te zetten, zodat ze meer tijd overhouden voor echt waardevol werk.

Volgens CEO Luis von Ahn is deze koerswijziging niet alleen logisch, maar ook onvermijdelijk. “Het is niet de vraag of AI het werk verandert, maar wanneer, en dat moment is nu,” zegt hij resoluut. Door repetitieve taken te automatiseren, wil Duolingo zijn vaste team juist meer ruimte geven voor creativiteit en complexere vraagstukken. “Het gaat er niet om mensen te vervangen, maar om de obstakels uit de weg te ruimen,” legt hij uit. Een duidelijke boodschap: minder gedoe, meer impact.

De inzet van AI beperkt zich niet tot de productiekant. Ook binnen HR zal de impact voelbaar zijn: het gebruik van AI wordt een criterium bij sollicitaties en prestatiebeoordelingen. Bovendien krijgt een team pas extra personeel als duidelijk is dat het werk niet verder geautomatiseerd kan worden.

Duolingo benadrukt dat het zijn medewerkers blijft ondersteunen. Er komt extra training, mentorschap en tooling om AI slim te integreren in de dagelijkse praktijk. “We investeren juist in onze mensen, zodat zij de technologie optimaal kunnen benutten,” aldus Von Ahn.

De reden achter deze strategie? Schaalbaarheid. Duolingo wil zijn onderwijsmissie versnellen. Content handmatig maken is traag, en AI biedt de mogelijkheid om miljoenen extra gebruikers te bereiken zonder jarenlange wachttijd.