DeepSeek-onderzoeker waarschuwt voor ingrijpende maatschappelijke gevolgen van AI

Tijdens de recent gehouden World Internet Conference in Wuzhen kwam een opvallende boodschap naar voren van een van de Chinese AI-makers. Volgens een artikel van Reuters sprak senior onderzoeker Chen Deli namens DeepSeek zijn bezorgdheid uit over de toekomstige impact van kunstmatige intelligentie.

DeepSeek, een vooraanstaand Chinees AI-bedrijf dat eerder dit jaar wereldwijd aandacht trok, verscheen voor het eerst in bijna een jaar op een publiek podium. Tijdens het overleg met andere tech-bedrijven, zogenoemd de “six little dragons” van China, benadrukte Chen dat hij optimistisch is over de technologische vooruitgang van AI, maar tegelijkertijd pessimistisch over de impact op maatschappij en werk. “In the next 10-20 years, AI could take over the rest of work [humans perform] and society could face a massive challenge,” zei hij.

Chen noemde de huidige fase van AI “the honeymoon phase”, een periode waarin menselijke gebruikers profiteren van de nieuwe mogelijkheden, maar waarbij de systemen nog niet zelfstandig werk overnemen. Volgens hem zal die fase uiterlijk binnen vijf tot tien jaar afgelopen zijn, waarna AI in staat zal zijn om op grotere schaal werk van mensen uit te voeren. Hij waarschuwde dat techbedrijven daarom hun verantwoordelijkheid serieus moeten nemen: “Tech companies should play the role of ‘defender’,” aldus Chen.

De opmerkingen van Chen komen op een moment dat de internationale concurrentie in AI heviger is dan ooit. DeepSeek won faam met goedkope maar krachtige modellen en zette daarmee gevestigde spelers onder druk. Tegelijk maakt de opkomst van zulke modellen duidelijk dat de inzet van AI niet alleen een technologisch vraagstuk is, maar ook een sociaal-economisch en geopolitiek vraagstuk. Chen’s woorden geven vorm aan de discussie over wie de gevolgen van AI-ontwikkeling draagt, en hoe.

Een van de belangrijkste thema’s in Chen’s toespraak betrof de arbeidsmarkt. Hij voorzag dat vooral functies met routinematige taken of ondersteunende rollen op termijn kwetsbaar worden. Hoewel hij niet specificeerde welke banen precies, liet hij doorschemeren dat bedrijven en overheden nu al moeten nadenken over overgangs­mechanismen, omscholing en maatschappelijke vangnetten. Het beeld dat hij schetste is er één van transitie.

Hoewel de boodschap van Chen helder is, bleef hij vaag over hoe de technologische ontwikkeling precies verloopt en wanneer de omslag moet plaatsvinden. Hij gaf bijvoorbeeld geen concrete data voor wanneer massale jobvervanging zou plaatsvinden, noch de specifieke rollen die het eerst aan de beurt zijn. Daarnaast is niet duidelijk hoe DeepSeek zelf omgaat met deze uitdagingen. Het bedrijf is eerder stil gebleven over strategische doelen en publieke communicatie.

De toespraak van Chen Deli biedt een zeldzame inkijk in de visie van een van China’s meest geavanceerde AI-bedrijven. Het maakt duidelijk dat technologische sprongen gepaard gaan met maatschappelijke uitdagingen, en dat de tijd om daarop te acteren misschien dichterbij is dan gedacht.