Europese AI startupmarkt groeit

De Europese startupmarkt lijkt zich klaar te maken voor een nieuw tijdperk. Volgens een recent artikel van TechCrunch is de regio in opkomst en klaar om een grotere rol te spelen in het wereldwijde startuplandschap.

Wat eerst werd gezien als een markt met te weinig ambitie of kapitaal, begint ineens anders te voelen. Op het event Slush in Helsinki gaven oprichters, investeerders en beleidsmakers aan dat Europa klaar is voor een volgende stap. Er is niet langer sprake van het idee dat Europese startups automatisch naar de VS moeten trekken om echt te ondernemen. In plaats daarvan kiezen sommige bedrijven ervoor om juist in Europa te blijven en daar te groeien. 

Een belangrijk omslagpunt is het kapitaal. Volgens het artikel is er meer Amerikaanse investering in Europa dan vijf jaar geleden. Investeerders beamen dat het narratief van onderkapitalisatie en ongeïnteresseerde Amerikaanse fondsen te simplistisch was. Ook start­ups durven langer zelfstandig te blijven bestaan in Europa in plaats van vroegtijdig te verkopen. En bedrijven die dat doen, hebben vaker de ambitie om groot te worden.

Aan de kant van de regelgeving is er beweging. De Europese Unie werkt aan plannen waardoor startups zich makkelijker in meerdere lidstaten kunnen registreren in plaats van enkel in het land van oprichting. Dit soort wijzigingen kunnen de administratieve lasten verminderen en de grensoverschrijdende groei bevorderen.

Toch is het geen verhaal van revolutie zonder hinder. Europe­se ondernemingen hebben traditioneel minder snel nieuwe technologische oplossingen overgenomen. Startups troffen op die manier soms een zwakkere afzetmarkt dan Amerikaanse peers. En hoewel de groei zichtbaar is, is Europa nog steeds, zoals één investeerder het zei, ongeveer tien jaar achter de VS.

De sfeer bij Slush was opvallend optimistisch: er hangt een ‘het kan nu echt’ gevoel in de lucht. Voor veel van de aanwezigen betekent dit dat Europa zich niet langer hoeft te verstoppen achter een mindset van klein en traag, maar dat ondernemers hier steeds vaker denken in grotere termen. Dat is op zichzelf al een verandering die op termijn grote gevolgen kan hebben.