Ex-premier Sunak wordt adviserend lid bij Microsoft en Anthropic

Rishi Sunak, voormalig premier van het Verenigd Koninkrijk, is benoemd tot senior adviseur bij Microsoft én bij de AI-startup Anthropic. Beide posities zijn parttime en richten zich op strategisch advies rond macro-economische en geopolitieke kwesties, liet Reuters vandaag weten.

Sunak trad in juli 2025 terug als partijleider na de verkiezingsnederlaag, maar blijft lid van het Britse parlement. In zijn aankondiging op LinkedIn verklaarde hij dat alle inkomsten uit de adviesrollen volledig zullen gaan naar The Richmond Project, een liefdadigheidsorganisatie die hij samen met zijn vrouw heeft opgericht. 

Bij Anthropic zal Sunak adviseren op het vlak van wereldwijde strategie, macro-economische trends en geopolitiek. Zijn focus zal expliciet niet liggen op beleid in het Verenigd Koninkrijk: hij mag geen contact initiëren met Britse overheidsfunctionarissen namens het bedrijf.

Voor Microsoft geldt iets vergelijkbaars: hij zal strategisch advies geven over trends en zal spreken op evenementen zoals het Microsoft Summit. Ook hier ligt de focus niet op Britse beleidskwesties.

De benoemingen zijn goedgekeurd door ACOBA (Advisory Committee on Business Appointments), dat toezicht houdt op nevenfuncties van voormalige ministers. Onder de voorwaarden valt dat hij gedurende twee jaar niet mag lobbyen namens deze bedrijven bij de Britse overheid en geen vertrouwelijke informatie uit zijn politieke tijd mag gebruiken.

Met deze benoemingen beweegt Sunak zich in de sector waar politiek en technologie elkaar raken. Zijn ervaring in overheidsbeleid, publieke relaties en internationale politiek kan waardevol zijn voor techbedrijven die opereren op mondiaal niveau, vooral in een tijd waarin AI, data, regelgeving en geopolitiek nauw verweven zijn.

Voor Microsoft en Anthropic geeft zijn betrokkenheid extra gewicht: een voormalig staatsleider brengt inzicht, netwerk en legitimiteit. Maar het is belangrijk dat beide partijen voorzichtig omgaan met belangenverstrengeling en perceptie van invloed.

Hoewel de voorwaarden van ACOBA zijn ontworpen om belangenconflicten te beperken, blijven er vragen. Hoe streng wordt toezicht uitgeoefend? Wie beoordeelt of Sunak de regels naleeft? De grens tussen advies en invloed is soms subtiel.

Er is ook de langetermijnvraag: wat gebeurt er als hij later een andere politieke rol op zich neemt, of als de bedrijven zelf beleid gaan pogen te beïnvloeden in domeinen waar hij voorheen actief was?

Ten slotte is er de perceptie onder het publiek: oud-politici die overstappen naar techbedrijven kunnen de indruk wekken dat publieke functies als opstap naar lucratieve bedrijfsrollen dienen, iets wat kritiek kan oproepen op transparantie en ethiek.