Een grafiek van de Federal Reserve Bank of Dallas zorgt voor ophef op sociale media. De centrale bank neemt in een onderzoeksrapport niet alleen een scenario op waarin kunstmatige intelligentie (AI) de wereldeconomie drastisch versnelt, maar ook een hypothetisch pad waarin AI leidt tot menselijke uitsterving. Wat bedoelt de Fed daar precies mee?
Federal Reserve onderzoekt AI-scenario’s
De grafiek die online rondgaat, komt uit een academische publicatie van de Federal Reserve Bank of Dallas. In het rapport onderzoeken economen hoe kunstmatige intelligentie de productiviteit en economische groei op lange termijn kan beïnvloeden.
De blauwe lijn in de grafiek toont het reële bruto binnenlands product (bbp) per hoofd van de bevolking sinds 1870. De oranje lijn laat een stabiele trendgroei van 1,9% per jaar zien, terwijl de groene lijn een scenario toont waarin AI die groei tijdelijk versnelt naar 2,1% per jaar.
Daarnaast worden twee extreme hypothetische scenario’s toegevoegd:
- Singularity: Benign scenario (rode lijn) – AI leidt tot een exponentiële toename van welvaart, waarin machines vrijwel alle productie overnemen en schaarste verdwijnt.
- Singularity: Extinction (paarse lijn) – AI ontwikkelt zich sneller dan menselijke controle toelaat, wat kan uitmonden in maatschappelijke ineenstorting of zelfs het einde van de mensheid.
Geen voorspelling, maar een gedachte-experiment
Hoewel de grafiek “echt” is en afkomstig van een Fed-publicatie, betekent dit niet dat de Federal Reserve deze scenario’s daadwerkelijk in haar officiële voorspellingen opneemt. De onderzoekers gebruiken de termen “benign” en “extinction” als illustratieve uitersten binnen een theoretisch model, bedoeld om beleidsmakers te laten nadenken over de onzekerheid van technologische doorbraken.
De auteurs schrijven:
“Onder een minder goedaardig scenario neemt machine-intelligentie de menselijke intelligentie over op een eindig moment in de nabije toekomst. De machines worden vijandig, en dat leidt uiteindelijk tot menselijke uitsterving. Dit is een terugkerend thema in sciencefiction, maar wetenschappers nemen het serieus genoeg om richtlijnen voor AI-ontwikkeling te eisen.”
Met andere woorden: de Fed erkent dat kunstmatige intelligentie een reële gamechanger is voor de wereldeconomie, maar waarschuwt tegelijk voor risico’s die verder gaan dan productiviteitscijfers.
Waarom dit belangrijk is
Dat een instelling als de Federal Reserve Bank van Dallas zulke scenario’s bespreekt, toont aan dat AI niet langer alleen een technologisch onderwerp is, maar ook een economisch en maatschappelijk vraagstuk. Centrale banken, overheden en bedrijven moeten zich voorbereiden op een toekomst waarin AI de spelregels van groei, werk en welvaart kan herschrijven.
Het debat over de zogenoemde “singulariteit” verschuift daarmee van sciencefiction naar de serieuze beleidsarena. En dat is precies wat de onderzoekers wilden bereiken: de risico’s en mogelijkheden van kunstmatige intelligentie bespreekbaar maken op het hoogste niveau.