Fortnite laat spelers praten met AI Darth Vader

Epic Games heeft een opvallende nieuwe functie geïntroduceerd in het populaire online spel Fortnite. Binnen het actie spel is een Star Wars event gaande waarin spelers nu kunnen communiceren met niemand minder dan Darth Vader, die reageert met de iconische stem van James Earl Jones. Deze stem is echter niet live ingesproken door Jones zelf, maar wordt gegenereerd door AI technologie.

James Earl Jones overleed in 2024, maar gaf voor zijn overlijden toestemming voor het gebruik van zijn stem in digitale projecten. Dankzij een samenwerking tussen Google’s Gemini 2.0 Flash en ElevenLabs’ Flash v2.5 is het Epic Games gelukt om de stem van de legendarische acteur tot leven te brengen. Het resultaat? Een Vader die klinkt alsof Jones zelf achter de microfoon staat. De digitale Darth Vader in het spel kan middels AI reageren op gesprekken van spelers, wat het personage nog meer tot leven brengt.

De gesprekken tussen spelers en het bekende Star Wars personage heeft echte rook tot wat commotie geleid. Epic Games benadrukt dat spelers audio richting Darth Vader niet worden opgeslagen. Wel worden transcripten van Darth Vader’s reacties bewaard als er meldingen binnenkomen van ongepaste uitspraken. Deze maatregel werd ingevoerd na een incident waarin de AI versie van Vader ineens scheldwoorden gebruikte. Dit voorval leidde tot flink wat ophef, waarop Epic snel een patch uitbracht om dergelijk taalgebruik te voorkomen.

Het gebruik van AI gegenereerde stemmen is niet nieuw, maar Epic Games laat zien hoe deze technologie op een nieuwe manier kan worden toegepast. Het roept echter ook vragen op over ethiek en privacy. Hoe ver mogen gameontwikkelaars gaan in het gebruik van AI om overleden acteurs opnieuw een stem te geven? En wat gebeurt er als de AI de controle verliest en ongepaste taal gebruikt?