Audible zet in op AI-audioboeken: automatische stemmen brengen verhalen tot leven

De audioboekendienst van Amazon, Audible, kondigt aan zijn catalogus uit te breiden door samen te werken met geselecteerde uitgevers om fysieke en e-boeken om te zetten in audioboeken die zijn ingesproken door AI.

In een officiële verklaring zegt Audible: “We brengen nieuwe audioboeken tot leven met behulp van onze volledig geïntegreerde AI-productietechnologie van begin tot eind.” Het bedrijf maakt gebruik van Amazons AI-capaciteiten om uitgevers te helpen het productieproces van audioboeken te versnellen.

Om de wereldwijde toegankelijkheid van audioboeken verder te vergroten, is Audible ook van plan om later dit jaar een bètaversie van een nieuwe AI-vertalingstool te lanceren, meldt The Guardian.

Deze tool biedt zowel tekst-naar-tekst als spraak-naar-spraak vertalingen, en ondersteunt in eerste instantie vertalingen van het Engels naar het Spaans, Frans, Italiaans en Duits. Uitgevers krijgen hierbij de optie om de vertalingen te laten controleren door professionele taalkundigen.

De nieuwe AI-verteltechnologie van Audible biedt uitgevers twee mogelijkheden: een door Audible beheerd productieproces of een zelfbedieningsoptie. In het eerste geval verzorgt Audible de volledige productie van het audioboek. Bij zelfbediening krijgen uitgevers toegang tot dezelfde tools, zodat ze het proces zelfstandig kunnen beheren en aansturen.

Audible ziet AI als een grote kans om het aanbod van audioboeken uit te breiden, met als ambitie: “Elke klant, elk boek, in elke taal”, aldus CEO Bob Carrigan. “We kunnen meer verhalen tot leven brengen, makers helpen nieuwe doelgroepen te bereiken en luisteraars wereldwijd toegang geven tot bijzondere boeken die ze anders misschien nooit zouden horen.”

Uitgevers kunnen kiezen uit meer dan 100 AI-gegenereerde stemmen in het Engels, Spaans, Frans en Italiaans, met diverse accenten en dialecten. Deze ontwikkeling volgt op Audible’s eerdere initiatief waarbij een groep professionele vertellers werd uitgenodigd om hun stem te lenen aan de AI-training, ter voorbereiding op deze dienst.

Een zoekopdracht naar “virtual voice” op Audible levert meer dan 50.000 resultaten op onder het label “Ingesproken door: Virtual Voice” – een teken dat AI-vertelling al populair is onder auteurs die niet de middelen hebben voor traditionele audioboekproductie. Toch roept de opkomst van geautomatiseerde audioboeken discussie op binnen de uitgeverswereld. Verteller Kristan Atherton, bekend van meer dan 400 audioboeken op Audible, stelt:

“De kunst – want dat is het – van een goed audioboek zit in de breekbare stem bij onverwachte emotie, de subtiliteit van komische timing, of het ongeloof van de luisteraar als één persoon overtuigend een heel personagebestand neerzet. Hoe ‘menselijk’ een AI-stem ook klinkt, het zijn juist die kleine details die een goed boek veranderen in een meesterwerk. Dat kan AI niet repliceren.”