Instagram spoort wereldwijd tieners op met AI, ook bij een verkeerde geboortedatum

Instagram gaat wereldwijd met AI zoeken naar tieners die een volwassen geboortedatum opgeven. Meta zet accounts die het als tiener inschat automatisch in strengere instellingen voor contact, inhoud en gebruik. Daarmee wil het bedrijf ook jongeren bereiken die de bestaande beschermingen via een onjuiste leeftijd omzeilen.

De wereldwijde uitbreiding volgt op eerdere invoering in verschillende landen. Nederlandse gebruikers krijgen dus geen volledig nieuwe techniek: Meta kondigde de uitbreiding naar de Europese Unie al in mei aan. Het nieuwe bereik moet volgens het bedrijf miljoenen extra tieners onder de bescherming brengen.

De bestaande Instagram Teen Accounts beperken onder meer wie jongeren berichten mag sturen. Zij ontvangen doorgaans alleen berichten van mensen die ze volgen of met wie ze al verbonden zijn. Ook verschijnen minder gevoelige aanbevelingen in onderdelen zoals Reels en Explore.

Verder krijgen tieners na zestig minuten een herinnering om de app te verlaten. Een slaapstand dempt meldingen tussen tien uur 's avonds en zeven uur 's ochtends. Dat is een andere maatregel dan de toegang tot Instagram volledig blokkeren.

Jongeren onder de zestien hebben toestemming van een ouder nodig om ingebouwde beschermingen minder streng te maken. Meta introduceerde deze tieneraccounts in 2024 en bracht ze in juni 2025 naar alle landen waar Instagram beschikbaar is. De huidige uitbreiding moet vooral accounts vinden die buiten die instellingen vallen.

Via ouderlijk toezicht kunnen ouders bovendien zien met wie hun kind de afgelopen zeven dagen berichten uitwisselde. Zij krijgen daarmee geen toegang tot de inhoud van die gesprekken.

Meta beschreef in zijn eerdere uitleg over leeftijdscontrole hoe AI aanwijzingen uit profielen combineert. Denk aan verjaardagsberichten, schoolklassen en informatie in reacties, biografieën en bijschriften. Zo kan de opgegeven geboortedatum afwijken van de leeftijd die het systeem waarschijnlijk vindt.

Het bedrijf gebruikt daarnaast beeldanalyse bij de opsporing van gebruikers onder de minimumleeftijd van dertien jaar. Daarbij zoekt het volgens Meta naar algemene visuele aanwijzingen en identificeert het geen specifieke persoon. Meta meldde eerder dat deze beeldanalyse slechts in bepaalde landen beschikbaar was.

Die laatste beperking blijft relevant: de wereldwijde uitbreiding van leeftijdsinschatting bewijst op zichzelf niet dat elke afzonderlijke analysetechniek nu overal actief is. Accounts van vermoedelijk te jonge kinderen kunnen worden gedeactiveerd totdat de gebruiker de leeftijd aantoont.

Meta erkende bij de eerdere invoering van het systeem dat de techniek fouten kan maken. Het bedrijf zei gebruikers daarom mogelijkheden te geven om hun instellingen te wijzigen wanneer het hen verkeerd indeelt.

De nieuwe aankondiging bevat geen onafhankelijk gemeten foutpercentage. Daardoor blijft onduidelijk hoe vaak volwassenen ten onrechte in de tienerinstellingen belanden of jongeren juist aan de extra bescherming ontsnappen.

Dezelfde afweging speelt bij chatbots. AI Wereld beschreef eerder hoe ChatGPT een aparte ervaring voor tieners kreeg. Ook daar bepaalt de inschatting van een account mede welke functies en veiligheidsgrenzen iemand tegenkomt.

In Australië gebruikt Meta inmiddels ook een leeftijdscategorie die Apple doorgeeft. Ouders kunnen bij het instellen van een toestel een leeftijdsbereik laten bevestigen, waarna de appontwikkelaar dat signaal kan ontvangen.

Meta pleit voor een bredere rol van appwinkels bij leeftijdscontrole. Die beleidswens staat los van de wereldwijde Instagram-uitbreiding. Op Facebook zet het bedrijf de bestaande uitrol voort; vergelijkbare technologie voor Threads moet later dit jaar wereldwijd beginnen.