Mede-oprichter Anthropic waarschuwt: gebruikers van geavanceerde AI kunnen zich in 2026 in een parallelle wereld kunnen wane

Jack Clark waarschuwt dat gebruikers van geavanceerde kunstmatige intelligentie (AI) zich in de zomer van 2026 in een parallelle wereld kunnen wanen. De medeoprichter van Anthropic schetst een toekomst waarin de AI-economie zo snel evolueert dat het grootste deel van de vooruitgang onzichtbaar blijft voor het brede publiek.

Clark deelt zijn visie in een persoonlijk essay dat deze week verscheen in zijn nieuwsbrief Import AI. Daarin beschrijft hij hoe zijn eigen relatie met AI tijdelijk veranderde door de komst van zijn pasgeboren kind. Minder schermtijd leverde rust op, maar ook een opvallend inzicht. Terwijl het dagelijkse leven weinig tekenen van AI-revolutie toont, versnelt de technologische ontwikkeling achter de schermen ongekend hard.

Clark merkt op dat het fysieke straatbeeld nauwelijks verandert. Er vliegen geen drones boven woonwijken en zelfrijdende auto’s domineren de wegen nog niet. Online blijft sociale media vooral gevuld met memes, foto’s en vertrouwd nieuws. Toch voltrekt zich volgens hem een fundamentele verschuiving.

De echte impact van AI speelt zich af in digitale omgevingen die grotendeels buiten het zicht blijven. Datacenters groeien, de vraag naar rekenkracht stijgt en bedrijven concurreren om energie en chips. Tegelijk ontstaan nieuwe digitale markten waarin AI-systemen met elkaar communiceren, handelen en beslissingen nemen zonder directe menselijke tussenkomst.

Tijdens een zeldzaam rustig moment testte Clark de mogelijkheden van Claude, het AI-model van Anthropic. Hij gebruikte het systeem om een complexe predator-prooi-simulatie te bouwen, inclusief een procedurale wereldgenerator en geavanceerde padzoekalgoritmen.

Wat hem vooral verbaasde was de snelheid. Taken waar hij vroeger weken of maanden aan werkte, stonden nu binnen minuten. Met korte instructies liet hij het model uitbreidingen toevoegen zoals dag- en nachtcycli, databases voor eerdere simulaties en zelfs driedimensionale omgevingen.

Clark vergelijkt de ervaring met spelen als kind met een volwassene. Hij schetst een idee en de AI levert een uitgewerkte versie terug. Het resultaat is niet perfect, maar functioneel en snel. Volgens Clark illustreert dit hoe groot de productiviteitswinst kan zijn voor wie de tijd en nieuwsgierigheid heeft om met frontier AI te werken.

Volgens Clark staat deze versnelling nog maar aan het begin. Hij verwacht dat in de zomer van 2026 een duidelijke kloof ontstaat tussen mensen die dagelijks met geavanceerde AI-systemen werken en mensen die dat niet doen. Die kloof is niet alleen gevoelsmatig, maar economisch en technologisch meetbaar.

Hij vergelijkt de ontwikkeling met de cryptosector, die zich jarenlang los van de rest van de digitale economie ontwikkelde. Het verschil zit volgens Clark in de schaal. AI grijpt al veel dieper in op bestaande sectoren zoals software, financiën, media en wetenschap.

Nieuwe vormen van handel en samenwerking tussen AI-agenten zullen ontstaan. Denk aan websites die alleen door andere AI-systemen worden bezocht en marktplaatsen waar algoritmen tokens, data en rekenkracht uitwisselen. Het grootste deel van deze activiteit blijft voor mensen onzichtbaar.

Clark gebruikt een opvallende metafoor om dit te beschrijven. Mensen leven in vier dimensies, maar AI opereert volgens hem in een vijfde. Wat wij zien zijn slechts momentopnamen, vergelijkbaar met een schaduw van iets veel groters. Dat maakt de impact moeilijk te bevatten, zelfs voor experts die midden in de ontwikkeling zitten.

Toch benadrukt hij dat deze onzichtbaarheid geen reden is voor onverschilligheid. Integendeel. Clark roept op tot technologische nieuwsgierigheid, maar ook tot waakzaamheid. De komende jaren worden volgens hem beslissend voor hoe samenlevingen omgaan met deze krachtige systemen.

Hoewel Clark vanuit de Verenigde Staten schrijft, zijn zijn observaties ook relevant voor Europa. Datacenters, energievraag en AI-regulering spelen hier eveneens een grote rol. Bedrijven en overheden die te laat instappen, riskeren achterstand in een economie die steeds meer door AI wordt aangedreven.

Zijn boodschap is helder. Wie nu experimenteert en begrijpt wat frontier AI kan, bevindt zich straks mogelijk in een andere economische realiteit dan wie dat niet doet. Dat verschil kan sneller ontstaan dan veel mensen verwachten.