Meta ontsloeg 8.000 mensen: werknemers delen video om AI belachelijk te maken

Meta ligt opnieuw onder vuur nadat een vertrekkende software-engineer intern een virale protestvideo publiceerde over het AI-beleid van het bedrijf. Volgens onderzoeksplatform motherjones.com⁠ gaat het om engineer David Frenk, die een muzikale parodie maakte over medewerkers die eerst AI-systemen moesten trainen en daarna hun baan verloren.

De video verscheen kort nadat Meta naar verluidt 8.000 werknemers ontsloeg, ongeveer 10 procent van het personeelsbestand. Daarnaast zouden nog eens 7.000 medewerkers zijn herplaatst om AI-modellen te helpen trainen. Het verhaal legt bloot hoe snel grote techbedrijven hun organisaties herstructureren rond generatieve AI.

Binnen Meta bestaat al jaren een traditie waarbij vertrekkende medewerkers een zogenoemde “badge post” schrijven op interne forums. Frenk koos echter voor een compleet andere aanpak. Hij publiceerde een uitgebreide muzikale parodie op “American Pie” van Don McLean, waarin hij de verschuiving van menselijke softwareontwikkeling naar AI-automatisering bekritiseert.

Volgens Mother Jones sloeg de video intern direct aan. Medewerkers zouden de video massaal hebben gedeeld via interne kanalen en platforms zoals Blind, een populair anoniem forum voor techmedewerkers van onder meer Meta en Google.

De kern van de frustratie draait om een gevoel van vervangbaarheid. Medewerkers stellen dat zij AI-systemen trainen die uiteindelijk hun eigen functies overnemen.

Een voormalige werknemer zei daarover tegen Mother Jones:

“Je wordt verteld dat deze AI-agent jouw werk beter kan doen dan jij, terwijl je tegelijkertijd gevraagd wordt die systemen te trainen.”

Een opvallend onderdeel van het verhaal draait om een intern systeem genaamd MCI, voluit Model Capability Initiative. Volgens de berichtgeving gebruikt Meta software die interacties van werknemers met hun computer analyseert, waaronder muisklikken en toetsenbordgedrag.

Het doel daarvan zou zijn om AI-systemen menselijk gedrag beter te laten nabootsen. In de protestvideo verwijst Frenk expliciet naar die software en roept hij collega’s op zich tegen het systeem uit te spreken.

Dat raakt aan een bredere discussie binnen de technologiesector. Grote AI-bedrijven verzamelen steeds meer gedragsdata om autonome AI-agents te trainen die zelfstandig taken kunnen uitvoeren, van programmeren tot klantenservice en documentanalyse.

Voor veel werknemers verschuift AI daardoor van hulpmiddel naar potentiële vervanger.

Het conflict binnen Meta laat zien hoe snel de AI-transitie gevolgen krijgt voor de arbeidsmarkt in Big Tech. Waar bedrijven AI enkele jaren geleden vooral presenteerden als productiviteitsverhogende assistent, verschuift de focus nu zichtbaar naar kostenreductie en automatisering.

Dat gebeurt terwijl de winstgevendheid van veel AI-bedrijven juist stijgt. Volgens het artikel ontvangen topbestuurders bij Meta tegelijkertijd hogere beloningen, wat intern voor extra spanningen zorgt.

De situatie onderstreept ook een bredere trend:

AI-training verschuift steeds vaker naar bestaande werknemers

Bedrijven automatiseren kenniswerk sneller dan verwacht

Interne weerstand tegen AI-beleid groeit zichtbaar

Werknemers eisen meer transparantie over monitoring en AI-gebruik

Vooral software-engineers voelen die druk. Generatieve AI-tools zoals code-assistenten en autonome ontwikkelagents worden steeds beter in het schrijven, testen en debuggen van software.

Meta investeert ondertussen miljarden dollars in AI-infrastructuur. CEO Mark Zuckerberg positioneert AI als de kern van de toekomstige strategie van het bedrijf, vergelijkbaar met eerdere verschuivingen richting mobiel en de metaverse.

Meta ontwikkelt onder meer eigen open AI-modellen via de Llama-serie en bouwt agressief aan AI-assistenten voor Facebook, Instagram, WhatsApp en zakelijke toepassingen.

De reorganisaties lijken onderdeel van die bredere AI-omslag. Tegelijkertijd groeit in Silicon Valley de discussie over de menselijke kosten van die transitie.

Steeds meer werknemers vragen zich af of AI nog een hulpmiddel is, of inmiddels een directe concurrent op de werkvloer.