Meta sluit afspraken over kernenergie

Meta heeft overeenkomsten gesloten met drie leveranciers van kernenergie om stroom te leveren voor zijn datacenters in de staat New York. De plannen zijn onderdeel van een breder streven van Meta om tegen 2030 volledig gebruik te maken van koolstofvrije energie voor zijn infrastructuur. De nieuwe contracten met kernenergiebedrijven zijn volgens betrokkenen bedoeld om betrouwbare en stabiele stroom te garanderen voor de enorme hoeveelheid elektriciteit die nodig is voor de servers en koeling van Meta’s faciliteiten. Meer over deze afspraken lees je in het verslag van Reuters.

Datacenters verbruiken grote hoeveelheden elektriciteit. De servers moeten niet alleen draaien, maar ook continu gekoeld worden om oververhitting te voorkomen. Traditioneel halen grote technologiebedrijven stroom uit het openbare net, dat wordt gevoed door een mix van energiebronnen zoals gas, kolen, waterkracht en wind. In de afgelopen jaren hebben bedrijven die veel energie gebruiken meer nadruk gelegd op duurzame energie om hun ecologische voetafdruk te verkleinen.

Kernenergie levert elektriciteit zonder directe uitstoot van koolstofdioxide tijdens de productie. Dat betekent dat het kan bijdragen aan de doelstelling om de energievoorziening te verduurzamen, al roept het ook vragen op over afvalbeheer en veiligheid. Voor Meta betekent een stabiele kernenergiebron dat de datacenters minder afhankelijk zijn van variërende productie uit zon en wind, die kunnen fluctueren afhankelijk van weersomstandigheden.

Meta heeft contracten gesloten met drie kernenergiebedrijven. Deze leveranciers zullen elektriciteit leveren aan de netwerken waar Meta’s datacenters in New York op zijn aangesloten. De afspraken lopen over verschillende jaren en zijn bedoeld om een deel van de totale energiebehoefte te dekken. Meta heeft niet exact aangegeven hoeveel procent van de stroom uit deze kernenergiecontracten zal komen.

De leveranciers hebben elk hun eigen technologie en infrastructuur om kernenergie op te wekken. Sommige gebruiken meer traditionele kernreactoren, andere werken aan kleinere of nieuwere ontwerpen van kerncentrales. De overeenkomsten omvatten zowel bestaande energieproductie als plannen voor toekomstige uitbreiding van capaciteit.

Meta heeft aangegeven dat het belangrijk is dat de energie stabiel is en 24 uur per dag beschikbaar voor de datacenters. Kernenergie kan dat bieden omdat het geen afhankelijkheid heeft van zonlicht of wind, waardoor het een constante stroom levert. In combinatie met andere energiebronnen kan dat helpen om een evenwichtiger energiemix te realiseren.

Meta heeft al eerder contracten voor hernieuwbare energie afgesloten, zoals wind- en zonneparken, om zijn doelstelling voor koolstofvrije energie te bereiken. De toevoeging van kernenergie past in die strategie om meerdere soorten energie te combineren. Het bedrijf zegt dat het streeft naar een mix die stabiel, betrouwbaar en zo schoon mogelijk is.

Voor Meta blijft de toegang tot betaalbare en constante energie belangrijk. Datacenters zijn essentieel voor de diensten die het bedrijf levert, zoals sociale netwerken, berichtenservices en AI-toepassingen die steeds meer rekencapaciteit vereisen. Door te onderhandelen over directe energiecontracten hoopt Meta meer controle te hebben over de bron van de elektriciteit en over de langetermijnkosten.

De inzet van kernenergie betekent ook dat er lokale vragen kunnen rijzen over veiligheid en de omgang met radioactief afval. In de regio New York hebben bewoners en belangenorganisaties aandacht voor de plannen en de mogelijke gevolgen voor de gemeenschap. Vooralsnog zijn de contracten op papier en moeten uitvoeringsplannen en milieubeoordelingen worden afgerond voordat er veranderingen in de energieproductie plaats kunnen vinden.