Microsoft verlaagt prioriteit voor diversiteit

Microsoft zet veranderingen door die laten zien dat het bedrijf bijstelt in hoe het denkt over diversiteit en inclusie. Een van de opvallende wijzigingen is dat de jaarlijkse diversiteitsrapportage geschrapt is en dat diversiteit geen verplichte doelstelling meer is binnen de beoordelingen van werknemers, aldus The Verge.

Tot nu toe publiceerde Microsoft sinds 2019 elk jaar een gedetailleerd rapport over de diversiteit binnen het personeelsbestand. Daarmee gaf het inzicht in geslacht, etniciteit en achtergrond van medewerkers. Die traditie is nu doorbroken: er komt dit jaar geen nieuwe rapportage. In plaats daarvan zegt Microsoft dat het “meer dynamische en toegankelijke” middelen gebruikt, zoals verhalen en video’s.

Daarnaast werd de diversiteit- en inclusiecomponent uit het jaarlijkse beoordelingsproces van medewerkers gehaald. Voorheen moesten werknemers aangeven wat ze hadden gedaan voor diversiteit, inclusie of veiligheid. Die verplichting is verwijderd.

Voor veel medewerkers en expert kwam het schrappen van de rapportage en de beoordeling als onderdeel van prestatie-evaluaties hard aan. De veranderingen gaven het gevoel dat diversiteit en inclusie eerder flags waren om af te vinken dan kernwaarden. Een medewerker noemde eerdere verplichtingen “opportunistisch en oppervlakkig”.

Bovendien valt dit samen met bredere veranderingen binnen het bedrijf. Microsoft kiest steeds vaker voor automatisering en AI, ook in basisapps zoals Notepad. Nieuwe AI-functies zoals automatische tekstgeneratie en samenvatten zaten al in de pijplijn.

Het lijkt erop dat Microsoft, net als sommige andere grote techbedrijven, de nadruk verlegt. Waar diversiteit, gelijkheid en inclusie eerder prominent werden genoemd, verschuift de focus nu naar technologische innovatie en efficiëntie. Het schrappen van openbaar toezicht en verplichte interne rapportage maakt het lastiger om de eigen doelstellingen te controleren.

Voor gebruikers en medewerkers betekent dat iets belangrijks. De waarden die bedrijven claimen te vertegenwoordigen, worden minder transparant. Zonder duidelijke rapporten en doelstellingen is het lastiger om te beoordelen of beloften over inclusie worden nagekomen.

Of deze stappen blijvend zijn, is onduidelijk. Het schrappen van rapporten en doelen kan tijdelijk zijn, of onderdeel van een bredere heroriëntatie in de bedrijfscultuur. Maar het zet een precedent: diversiteit en inclusie staan nu niet langer automatisch op de agenda. Voor medewerkers, maar ook voor buitenstaanders, wordt het ingewikkelder om te weten wát Microsoft precies doet op sociaal-maatschappelijk vlak.