Micron stopt met consumenten chips en gaat vol voor AI

Micron trekt onverwacht de stekker uit zijn volledige consumentendivisie, bekend van het Crucial merk, aldus bronnen van CNBC. Een opvallende stap, zeker voor een bedrijf dat jarenlang groot werd met geheugen voor pc’s, laptops en gamers. Maar achter deze beslissing schuilt een duidelijke verschuiving in de markt.

Micron kiest nu nadrukkelijk voor AI. Het bedrijf ziet dat de wereldwijde AI hype alle capaciteit opslokt en dat datacenters schreeuwen om zo veel mogelijk high-bandwidth memory. En dus maakt Micron ruimte om die vraag bij te benen.

De groei van geheugen voor datacenters gaat harder dan Micron zelf had voorzien: de cloud-memory divisie groeide afgelopen kwartaal maar liefst 213% jaar-op-jaar. Tegelijk liggen er enorme orders van AI-reuzen op de stoep.

Moderne modellen draaien op chips zoals Nvidia’s GB200, Google’s Ironwood TPU en AMD’s MI350, die ieder 192GB tot 288GB high-bandwidth memory per chip kunnen gebruiken. Zet dat af tegen de 16GB in een gemiddelde laptop, en het is duidelijk waarom consumenten geheugen geen strategische prioriteit meer is.

Omdat Micron de enige Amerikaanse producent van geheugen is, naast de Zuid-Koreaanse giganten SK Hynix en Samsung, staat het bedrijf onder extra druk om voldoende capaciteit te leveren aan hyper scalers en AI-infrastructuur spelers. Door Crucial op te geven, zegt Micron eenvoudiger te kunnen voldoen aan de explosieve datacenter-vraag. Ook wil het bedrijf eventuele personele gevolgen beperken door interne herplaatsing aan te bieden.

Beleggers reageerden wisselend: het aandeel is dit jaar met 168% gestegen, maar leverde na de aankondiging toch bijna 3% in. Wat betekent dit voor consumenten? Waarschijnlijk verdwijnen Crucial producten de komende tijd langzaam uit de schappen. Maar voor de AI-industrie is het een duidelijke boodschap: alle pijlen staan gericht op een toekomst waarin AI-modellen alleen maar groter worden en de honger naar hardware groeit nog harder.