Musk: SpaceX haalt 40 miljard dollar op voor AI-chips

Elon Musk zegt dat SpaceX 40 miljard dollar aan schuldfinanciering heeft afgesloten voor de aankoop van AI-chips. Hij maakte dat bekend. Volgens berichtgeving van Reuters blijven belangrijke details over de afronding en voorwaarden onduidelijk. Tegelijk voorspelt Musk zware problemen voor kleinere aanbieders van AI-rekenkracht.

SpaceX wil het geld gebruiken voor grafische processors, ook GPU’s genoemd. Deze chips kunnen veel berekeningen tegelijk uitvoeren en vormen een belangrijk onderdeel van computers waarmee bedrijven AI-modellen trainen en gebruiken.

Musk koppelt de financiering aan chips die in het eerste en tweede kwartaal van 2027 moeten arriveren. In zijn toelichting, aangehaald door TeslaNorth, omschrijft hij de schuld als grotendeels vervroegd aflosbaar. Dat betekent dat SpaceX de leningen onder afgesproken voorwaarden eerder kan terugbetalen.

De aangekondigde financiering is daarmee niet hetzelfde als 40 miljard dollar aan chips die nu al draaien. Geld lenen, apparatuur bestellen en een datacenter daadwerkelijk in gebruik nemen zijn verschillende stappen. Musk noemt de financiering ook geen belangrijke factor voor het lopende kwartaal.

Musk schrijft de toegang tot krediet toe aan de kredietwaardigheid van SpaceX en de inkomsten uit Starlink en raketlanceringen. Die activiteiten geven het bedrijf volgens hem een bredere inkomstenbasis dan ondernemingen die volledig afhankelijk zijn van AI-datacenters.

SpaceX combineert inmiddels verschillende technologiebedrijven. Naast ruimtevaart en satellietinternet vallen ook AI-activiteiten onder het concern. De samenhang tussen SpaceX, Starlink en Grok verklaart waarom een bedrijf dat vooral bekendstaat om raketten zulke grote bedragen voor computerchips zoekt.

De ontbrekende voorwaarden blijven belangrijk. Reuters kon niet vaststellen wat Musk precies bedoelde met het afsluiten van de financiering en of investeerders al definitieve prijsafspraken hadden gemaakt. Zonder die gegevens valt nog niet te beoordelen hoeveel rente SpaceX voor het nieuwe geld betaalt.

De officiële kwartaalcijfers van SpaceX laten zien hoe groot de investeringen inmiddels zijn. Het bedrijf besteedde in het derde kwartaal ongeveer 19,6 miljard dollar aan vaste activa. Daarvan ging ongeveer 16,4 miljard naar de divisie Super Intelligence, waarin de AI-activiteiten zitten.

Die divisie boekte ongeveer 7,56 miljard dollar omzet en 431 miljoen dollar bedrijfswinst. De totale concernomzet bedroeg ongeveer 14,6 miljard dollar. De cijfers beschrijven verschillende zaken: omzet is geld uit verkochte producten en diensten, terwijl investeringsuitgaven onder meer nieuwe apparatuur financieren.

De divisieomzet bestaat bovendien uit meer dan AI-cloudverhuur. SpaceX noemt in zijn kwartaalverslag ook advertenties op X, abonnementen op Grok, Cursor en X, datalicenties en toegang tot AI-modellen. Het volledige bedrag als inkomsten uit AI-chips presenteren zou dus een verkeerd beeld geven.

Musk verwacht dat veel gespecialiseerde AI-cloudbedrijven zullen verdwijnen of samengaan. Zulke aanbieders verhuren vooral rekenkracht voor AI en hebben vaak grote bedragen nodig om hun apparatuur te financieren. SpaceX is volgens hem niet van plan deze bedrijven op te kopen.

Zijn verwachting is geen vaststaand toekomstbeeld. Wel sluit de waarschuwing aan bij de zorgen over investeringen die zichtbaar waren tijdens de recente onrust rond AI-aandelen.

Voor deze bedrijven draait de rekensom om meer dan de aanschafprijs van chips. Klanten moeten voldoende rekenkracht afnemen om ook energie, onderhoud, afschrijving en financieringskosten te betalen. De omvang van een lening zegt daardoor pas iets over een houdbaar verdienmodel als duidelijk wordt wat de nieuwe capaciteit daadwerkelijk oplevert.