Russische miljardair Potanin koopt minderheidsbelang in Russische cloud-provider Selectel

De Russische miljardair Vladimir Potanin (niet te verwarren met de Russische president Vladimir Poetin) heeft een belang van 25 procent verworven in de cloud- en IT-infrastructuurprovider Selectel. De transactie is uitgevoerd via een gezamenlijke onderneming waarin Potanin’s Interros-bedrijf samenwerkt met het technologiebedrijf T-Technologies. Het is een van de opvallende investeringen richting technologie en digitale infrastructuur in Rusland aan het einde van 2025, in een periode waarin het land inzet op de ontwikkeling van eigen kunstmatige intelligentie en IT-diensten, volgens Reuters.

De overeenkomst omvat de aankoop van een kwart van Selectel, volgens T-Technologies gewaardeerd op ongeveer 16 miljard roebel, wat ongeveer 206 miljoen dollar is. Selectel is een van de belangrijkste cloud- en datacenterbedrijven in Rusland en biedt diensten aan voor hosting, cloudcomputing en datacentercapaciteit. Het bedrijf rapporteerde in de eerste negen maanden van 2025 een omzetgroei van 42 procent ten opzichte van een jaar eerder.

Voor Potanin is dit niet de eerste stap in de technologiesector. Eerder dit jaar verwierf hij al bijna 10 procent van de aandelen van Yandex, het internetbedrijf dat vaak wordt vergeleken met Google. Met de investering in Selectel breidt hij zijn portfolio uit naar de infrastructuur waarop veel digitale diensten draaien, waaronder mogelijk toekomstige AI-toepassingen.

De acquisitie past in de bredere koers van Rusland om meer technologische onafhankelijkheid te bereiken, vooral op het gebied van kunstmatige intelligentie en cloud-diensten. De Russische regering heeft herhaaldelijk aangegeven dat het ontwikkelen van binnenlandse technologie en digitale infrastructuur van strategisch belang is voor de soevereiniteit van het land. De investering van Potanin komt binnen die context voort, aangezien krachtige datacenters en cloudsystemen een basis vormen voor AI-ontwikkeling en digitale dienstverlening.

Selectel is sinds 2008 actief en heeft meerdere datacenters in Moskou, Sint-Petersburg en de omliggende regio. Het bedrijf is een van de belangrijkste spelers op de Russische cloudmarkt, die de laatste jaren snel groeit door toenemende vraag naar digitale opslag, computingcapaciteit en serverhosting.

De nieuwe meerderheidsstructuur betekent dat Interros, Potanin’s holdingmaatschappij, via Catalytic People en samen met T-Technologies een belangrijke aandeelhouder wordt. T-Technologies is op zijn beurt de eigenaar van online bank T-Bank en heeft belangen in diverse technologieprojecten.

De cloud- en datacentersector is een fundamenteel onderdeel van hedendaagse digitale economieën. Organisaties en bedrijven slaan steeds meer gegevens op in de cloud en draaien hun software via externe servers. Een robuuste binnenlandse cloud-infrastructuur kan een land helpen om minder afhankelijk te zijn van buitenlandse technologie en diensten. In Rusland, waar economische en technologische relaties met het Westen door sancties en geopolitieke spanningen complex zijn, wordt dat extra relevant gevonden door beleidsmakers en investeerders.

Voor Potanin zelf betekent deze investering dat hij zijn betrokkenheid bij de technologische ontwikkeling van Rusland verder uitbreidt. Zijn eerdere investering in Yandex liet al zien dat hij kansen ziet in internet- en softwarebedrijven. Met Selectel krijgt hij nu ook een positie in de laag waarop digitale diensten draaien.

Het is nog onduidelijk hoe deze investering de marktpositie van Selectel zal veranderen op lange termijn en wat het betekent voor concurrentie met andere spelers in technologie en cloudservices. Voorlopig is de deal een duidelijke aanwijzing dat grote Russische ondernemers blijven investeren in technologie-infrastructuur, zelfs in een tijd van geopolitieke en economische uitdagingen.

Selectel zelf is een gevestigde naam binnen de Russische techsector en de versterking van kapitaal kan mogelijkheden bieden voor verdere groei van diensten en uitbreiding van capaciteit. De komende maanden zal duidelijker worden hoe deze veranderingen worden geïmplementeerd en wat ze betekenen voor de ontwikkeling van digitale infrastructuur in Rusland.