Sam Altman in merkrechtconflict om ‘io’ met startup Iyo

CEO van OpenAI, Sam Altman, heeft e-mailuitwisselingen openbaar gemaakt die het juridische conflict met de startup Iyo laten zien, een bedrijf dat AI-geïntegreerde hoorapparaten ontwikkelt. Jason Rugolo, de oprichter van Iyo, had eerder bij Altman aangeklopt voor een investering van 10 miljoen dollar. Dat meldt The Verge.

Altman wees dat af, met het argument dat OpenAI bezig was met het ontwikkelen van een concurrerend product. De situatie escaleerde toen OpenAI een apparaat lanceerde met de naam “io”, wat opvallend veel leek op de naam van Iyo. Rugolo uitte zijn zorgen over deze mogelijke naamsverwarring en het machtsverschil, en vergeleek het met David tegen Goliath.

Op 9 juni 2025 diende Iyo een merkrechtszaak in en verkreeg een tijdelijk contactverbod, waardoor OpenAI gedwongen werd om de “io”-branding van hun site te verwijderen. In de aanklacht stelt Iyo dat OpenAI op de hoogte was van hun technologie vóór de lancering van “io”, dankzij ontmoetingen en wervingspogingen.

Altman bestempelde de zaak als ongegrond en beschuldigde Rugolo ervan onophoudelijk op investering aan te sturen. Rugolo reageerde door Altman te bekritiseren voor het publiekelijk maken van hun conflict en benadrukte dat zijn belangrijkste zorg de ongeoorloofde naamgebruik is.

Dit juridische geschil weerspiegelt OpenAI’s bredere strategie om hun communicatie publiekelijk te maken, eerder zagen we dit al in de zaak tegen Elon Musk. OpenAI zet hun project met Jony Ive voort, ondanks de problemen rond de naamgeving.