Saoedi-Arabië traint 334.000 burgers in AI als opstap naar toekomst zonder olie

Saoedi-Arabië investeert flink in kunstmatige intelligentie. Dat werd al duidelijk aan de miljarden dollars die het land pompt in AI infrastructuur. Saoedi-Arabië investeert ook in zijn mensen. Sinds september 2024 zijn maar liefst 334.000 burgers opgeleid in AI. Dat klinkt als een enorme groep, en dat is het ook. Het gaat om mensen van allerlei leeftijden en achtergronden, van scholieren tot werkenden. Het is onderdeel van een nationaal programma dat het land lanceerde om de bevolking klaar te stomen voor een toekomst waarin technologie, en met name AI, een steeds grotere rol speelt.

Een opvallend onderdeel van het programma is de Nationale AI olympiade, waarin leerlingen uit het voortgezet onderwijs de strijd met elkaar aangaan. Meer dan 260.000 scholieren deden hieraan mee. Van hen wisten 10.000 leerlingen de finale te bereiken, een indrukwekkende prestatie, die laat zien hoeveel jonge mensen zich al op jonge leeftijd bezighouden met technologie.

Het initiatief is opgezet door de Saudi Data and Artificial Intelligence Authority (SDAIA) en kwam tot stand in samenwerking met het ministerie van Onderwijs en het ministerie van Werkgelegenheid. Het doel is duidelijk: zorgen dat mensen uit alle hoeken van de samenleving overweg kunnen met kunstmatige intelligentie. Of je nu student bent, leraar, programmeur of werkzaam in een andere sector, AI gaat in de toekomst waarschijnlijk ook jouw werk beïnvloeden.

Daarnaast speelt het programma een belangrijke rol in Vision 2030, het ambitieuze plan van Saoedi-Arabië om de economie te moderniseren en minder afhankelijk te maken van olie. Technologie en innovatie staan daarbij centraal. Door nu te investeren in kennis en vaardigheden, wil het land op de lange termijn voorop blijven lopen.

Ook het onderwijs krijgt een stevige AI injectie. Scholen worden aangemoedigd om AI tools en frameworks te integreren in het lesprogramma. Zo wordt kunstmatige intelligentie niet alleen iets voor de tech wereld, maar een vaardigheid voor iedereen.