Senator start onderzoek naar Meta’s AI chatbots vanwege onverantwoord geflirt

Senator Josh Hawley uit Missouri gaat een stevig onderzoek starten naar Meta. Aanleiding zijn interne documenten die gelekt zijn en waarin stond dat AI chatbots van het bedrijf “romantische” en zelfs “sensuele” gesprekken mochten voeren met kinderen. In één voorbeeld werd zelfs een gesprek met een 8-jarige beschreven waarin de chatbot zei: “Elke centimeter van jou is een meesterwerk, een schat die ik diep koester.” Voor Hawley is dit de druppel.

Volgens de senator is het schokkend dat een technologiebedrijf zoiets toelaat. Hij wil precies weten wie deze bizarre regels ooit heeft goedgekeurd, hoe lang ze van kracht zijn geweest en welke stappen Meta nu onderneemt om dit te voorkomen. Hij heeft Meta officieel verzocht om alle documenten, conceptversies en rapporten hierover aan te leveren, inclusief de namen van de verantwoordelijken. De deadline die hij daarvoor stelt is 19 september.

Meta reageerde direct en gaf aan dat de genoemde voorbeelden “niet overeenkomen met het beleid” van het bedrijf. Volgens een woordvoerder zijn de passages inmiddels verwijderd. Daarmee probeert Meta de angel uit de kwestie te halen, maar het lijkt er niet op dat dit de politieke storm zal doen liggen.

Ook senator Marsha Blackburn uit Tennessee mengt zich in het debat. Zij staat volledig achter Hawley’s oproep en benadrukt dat strengere wetten nodig zijn om kinderen online te beschermen. Blackburn verwijst daarbij naar de Kids Online Safety Act, een wetsvoorstel dat techbedrijven zou dwingen om meer verantwoordelijkheid te nemen voor de veiligheid van minderjarigen op hun platforms.

De zaak benadrukt opnieuw hoe groot de kloof is tussen Big Tech en de politiek. Waar bedrijven als Meta proberen hun AI-diensten zo aantrekkelijk mogelijk te maken, klinkt in Washington steeds luider de roep om regulering. Of dit onderzoek daadwerkelijk leidt tot strengere wetgeving, moet de komende maanden blijken.