Perplexity wil Chrome overnemen voor $34,5 miljard

De AI start-up Perplexity heeft voor flink wat opschudding gezorgd met een verrassend bod van $34,5 miljard op Google’s populaire Chrome browser, aldus bronnen van de BBC. Het bedrijf wil van Chrome een onafhankelijke browser maken, waarbij gebruikersveiligheid en keuzevrijheid centraal staan. Perplexity belooft dat Google voorlopig de standaard zoekmachine blijft, maar dat gebruikers dit eenvoudig kunnen aanpassen.

Met meer dan 3 miljard gebruikers wereldwijd is Chrome de onbetwiste nummer één onder de webbrowsers. Toch vinden veel tech investeerders het bod van Perplexity opvallend laag. Volgens sommigen ligt de werkelijke waarde van Chrome wel tien keer hoger.

Google heeft tot nu toe geen enkele aanwijzing gegeven dat het Chrome wil verkopen. Sterker nog, het bedrijf noemt het plan van Perplexity om Chrome onafhankelijk te maken mogelijk schadelijk voor consumenten en voor de veiligheid van het internet. Daarnaast is het de vraag hoe Perplexity het bod wil financieren. Het AI bedrijf zelf werd in juli nog op $18 miljard gewaardeerd, wat een stuk lager ligt dan het bedrag dat nu op tafel ligt.

Perplexity zegt Chromium, het open-source platform waarop Chrome is gebaseerd, gewoon te blijven ondersteunen. Chromium is ook de basis voor andere populaire browsers zoals Microsoft Edge en Opera. Het blijft echter gissen naar de financieringsplannen van de ambitieuze start-up, hoe gaan zij überhaupt $34,5 miljard bij elkaar verzamelen?

De zet komt kort nadat Perplexity zijn eigen AI-browser Comet lanceerde. Het bedrijf deed ook eerder al een bod op de Amerikaanse tak van TikTok, maar dat liep op niets uit. Het lijkt er nu op dat Perplexity mikt op een nieuwe grote slag in de browsermarkt, al is het de vraag of Google überhaupt bereid is om te praten.

Wat Perplexity met Chrome zou willen is nog niet helemaal duidelijk, maar waarschijnlijk zoekt het platform naar mogelijkheden om hun eigen browser ambities (zoals Comet) kracht bij te zetten.