Handwerk floreert onder jongeren vanwege angst om AI

Steeds meer jongeren lijken zich af te keren van de traditionele weg van studeren, diploma’s verzamelen en hopen op een goedbetaalde kantoorbaan. De opkomst van kunstmatige intelligentie zet namelijk steeds meer kantoorbanen onder druk. Geoffrey Hinton, ook wel de “Godfather of AI” genoemd, zei onlangs: “Train to be a plumber.” Volgens hem zijn beroepen waar je je handen moet gebruiken simpelweg veel minder kwetsbaar voor automatisering.

Microsoft bracht onlangs een lijst naar buiten waarin duidelijk werd welke banen risico lopen. Beroepen zoals tolken, historici, schrijvers en klantenservice medewerkers zouden flink geraakt kunnen worden. Daartegenover staan relatief veilige banen als dakdekkers, machinisten en verpleegassistenten. Het verschil zit vooral in het feit dat handarbeid fysieke inzet, improvisatie in praktische oplossingen vraagt, iets wat robots en AI nog lang niet onder de knie hebben.

Ook officiële instanties zien de trend. Het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics verwacht dat technische beroepen de komende jaren blijven groeien, terwijl veel banen voor afgestudeerden juist stagneren. Volgens Goldman Sachs kan AI op termijn zo’n 6-7% van de Amerikaanse arbeidsmarkt verdringen, maar dit effect zou tijdelijk kunnen zijn.

Voor veel jongeren is dat reden genoeg om hun keuzes te herzien. Uit een recente enquête blijkt dat 42% van Gen Z kiest voor een vakopleiding of een praktische functie. Niet alleen om studieschulden te vermijden, maar ook omdat ze zich minder zorgen maken om AI concurrentie.

Een diploma blijkt namelijk steeds minder een garantie voor een baan in het juiste vakgebied. Daarom zoeken jongeren naar praktische alternatieven die wel zekerheid bieden. In sectoren zoals de auto industrie zie je dat AI al helpt bij diagnoses, maar de daadwerkelijke reparatie blijft in handen van monteurs. Het is precies dat soort werk, menselijk, fysiek en creatief, dat voorlopig niet zomaar door een algoritme kan worden overgenomen.