Startups op Web Summit Qatar over AI en de toekomst van werk

Op de Web Summit in Doha spraken oprichters van startups in de technologiesector openlijk over de vraag die boven veel sectoren hangt: wat betekent AI voor menselijk werk? In gesprekken op het podium en daarbuiten ging het minder over spectaculaire demo’s en meer over hoe AI samenwerkt met mensen in dagelijkse taken zoals klantenservice en notuleren. Het verslag van die gesprekken verscheen bij TechCrunch.

Verschillende startups benadrukten dat hun AI-producten niet bedoeld zijn om mensen volledig te vervangen. Ze zien hun technologie als een hulpmiddel dat repetitieve taken kan overnemen, zodat werknemers zich kunnen richten op werk dat meer inzicht en empathie vraagt.

Zo ging het over AI-notetakers die automatisch vergaderingen transcriberen en samenvatten. Volgens oprichters besparen die tools tijd, maar blijven mensen nodig om de context te begrijpen en beslissingen te nemen. Een automatisch gegenereerde samenvatting kan helpen, maar iemand moet nog steeds beoordelen wat echt belangrijk is.

Ook bij klantenservice klinkt een vergelijkbare boodschap. AI-systemen kunnen veelgestelde vragen beantwoorden of berichten sorteren, maar complexe of gevoelige kwesties vragen volgens de sprekers nog altijd om menselijk contact.

Toch werd op de conferentie ook erkend dat AI werk verandert. Wanneer een systeem een groot deel van de standaardvragen kan afhandelen, kan dat invloed hebben op de rol van klantenservicemedewerkers. Startups zeggen dat dit niet per se betekent dat banen verdwijnen, maar dat functies verschuiven.

In plaats van routinematige taken uit te voeren, zouden medewerkers zich meer kunnen richten op uitzonderingen en ingewikkelde gevallen. Dat vraagt andere vaardigheden. Werknemers moeten leren omgaan met AI-tools, de output controleren en waar nodig corrigeren.

Sommige oprichters spraken openlijk over die overgang. Zij erkennen dat automatisering spanning kan veroorzaken binnen organisaties. Tegelijk stellen ze dat bedrijven die AI negeren het risico lopen achter te blijven.

Een terugkerend thema was vertrouwen. Als AI een vergadering samenvat of een klantvraag beantwoordt, moet duidelijk zijn wie verantwoordelijk is voor fouten. Startups benadrukten dat hun systemen ontworpen zijn om samen te werken met mensen, niet om volledig zelfstandig te opereren.

Er werd ook gesproken over transparantie. Gebruikers moeten weten wanneer ze met een AI praten en wanneer met een mens. Dat helpt om verwachtingen te managen en misverstanden te voorkomen.

Daarnaast kwam privacy aan bod. AI-notetakers verwerken gesprekken en gevoelige informatie. Bedrijven moeten daarom duidelijk maken hoe data wordt opgeslagen en beschermd. Volgens de aanwezige startups is dat essentieel om vertrouwen op te bouwen bij klanten.

Wat opviel in Doha is dat veel jonge bedrijven AI zien als een hulpmiddel dat werk anders verdeelt. Niet het einde van menselijk werk, maar een verschuiving in taken en verantwoordelijkheden. Routine wordt geautomatiseerd, terwijl menselijk oordeel en creativiteit belangrijk blijven.

Die visie klinkt optimistisch, maar is ook pragmatisch. Startups weten dat hun klanten behoefte hebben aan efficiëntie, maar ook aan betrouwbaarheid en menselijk contact. De discussie op de Web Summit liet zien dat AI en menselijk werk steeds meer met elkaar verweven raken.

De vraag is niet langer of AI invloed heeft op werk, maar hoe die invloed wordt vormgegeven. Volgens de oprichters in Doha ligt de uitdaging in het vinden van een werkbare samenwerking tussen mens en machine.