Tesla bestelt $685 miljoen aan onderdelen voor massaproductie van Optimus-robot

Tesla heeft naar verluidt een onderdelenbestelling van 685 miljoen dollar geplaatst bij de Chinese leverancier Sanhua Intelligent Controls. De bestelling betreft vooral lineaire actuatoren, een essentieel onderdeel van de humanoïde robot Optimus, ook bekend als de Tesla Bot.

Volgens bronnen is de order groot genoeg om ongeveer 180.000 robots te produceren, wat wijst op een belangrijke stap richting massaproductie.

Tesla’s Optimus-project werd voor het eerst aangekondigd in 2021 en heeft sindsdien meerdere versies doorlopen. De nieuwste variant, Optimus V3, zou volgens geruchten bijna klaar zijn voor serieproductie. Waar eerdere prototypes zich nog beperkt konden bewegen, demonstreert de huidige versie al vloeiende menselijke bewegingen, zoals lopen, bukken en objecten oppakken.

De onderdelenlevering van Sanhua zou beginnen in het eerste kwartaal van 2026, wat erop duidt dat Tesla de voorbereidingen voor grootschalige productie versnelt. Hoewel de berichten niet officieel bevestigd zijn, tonen ze aan dat het bedrijf zijn technische obstakels grotendeels lijkt te hebben overwonnen.

Sanhua Intelligent Controls, gevestigd in Zhejiang (China), is een toonaangevende producent van precisieonderdelen en thermische regelcomponenten. De lineaire actuatoren die Tesla bestelt, zijn cruciaal voor het bewegen van ledematen en gewrichten van de Optimus-robot.

Volgens analisten is de samenwerking strategisch logisch: Sanhua levert al componenten aan andere elektrische voertuigfabrikanten, waaronder BYD en NIO, en beschikt over ervaring met grootschalige productie van hoogprecisieonderdelen.

CEO Elon Musk heeft in eerdere interviews verklaard dat humanoïde robots uiteindelijk een grotere economische impact zullen hebben dan Tesla’s elektrische auto’s. “De waarde van een universele arbeidsrobot zal alles veranderen aan onze economie,” zei Musk. “We kunnen miljoenen Optimus-eenheden produceren, met kosten lager dan die van een auto.”

De robots zouden op termijn kunnen worden ingezet in fabrieken, magazijnen en zelfs huishoudelijke omgevingen. In de eerste fase worden ze vermoedelijk gebruikt binnen Tesla’s eigen productielocaties, om repetitieve taken te automatiseren.

Marktanalisten beschouwen de vermeende bestelling als een teken dat Tesla industriële robotica wil opschalen naar massaproductie, iets wat tot nu toe vooral in kleine aantallen gebeurde door bedrijven als Agility Robotics en Figure AI.

“Als deze cijfers kloppen, is dit niet zomaar een experiment meer,” zegt technologie-analist David Lin. “Tesla bouwt aan een volledig robot-ecosysteem: van AI tot hardwareproductie.”

Met de levering van onderdelen in 2026 en de afronding van Optimus V3 lijkt Tesla zich klaar te maken voor het volgende grote hoofdstuk in zijn AI-strategie. Waar de elektrische auto de mobiliteitsrevolutie inluidde, zou Optimus wel eens het begin kunnen zijn van de automatiseringsrevolutie.