Walmart bouwt AI shoppen verder uit met Gemini

Wie online winkelt, is gewend aan een vast patroon: zoeken, klikken, vergelijken en uiteindelijk afrekenen. Grote tech- en retail bedrijven zijn echter al een tijd op zoek naar manieren om die stappen drastisch te verkorten. Niet door een nieuwe app te lanceren of een snellere website te bouwen, maar door het hele idee van “winkelen” opnieuw te definiëren. De nieuwste stap in die richting komt van Walmart.

De Amerikaanse retail gigant heeft aangekondigd dat het zijn winkelervaring direct integreert in Google Gemini, de AI-assistent van Google. Dat betekent dat klanten straks producten kunnen ontdekken, selecteren en kopen zonder de chat te verlaten. Geen aparte webshops meer, geen eindeloze tabbladen, maar een gesprek waarin alles samenkomt.

De samenwerking werd onthuld tijdens de National Retail Federation Conference in New York, een jaarlijkse bijeenkomst waar retailers hun visie op de toekomst presenteren. In dit geval draait die toekomst om snelheid en gemak. Door Google’s AI te koppelen aan het assortiment, de prijzen en de bezorg opties van Sam’s Club en Walmart zelf, ontstaat een systeem waarin de AI actief meedenkt met de klant.

Vraag je bijvoorbeeld om inspiratie voor een barbecue, dan kan Gemini producten voorstellen, deze in een winkelwagen plaatsen en het afrekenen voorbereiden. De stap van “ik wil dit” naar “het is besteld” wordt daarmee opvallend klein. De uitrol start in de Verenigde Staten; internationale uitbreiding staat al op de planning.

Op de achtergrond speelt nog iets groters. Walmart is een van de eerste grote retailers die gebruikmaakt van Google’s Universal Commerce Protocol. Dat klinkt technisch, maar het idee is eenvoudig: AI-agents krijgen de mogelijkheid om zelfstandig aankopen af te ronden namens de gebruiker. Volgens aankomend CEO John Furner is dit “de volgende grote stap in retail”.

Voor Walmart past deze samenwerking in een bredere strategie waarin AI wordt ingezet om het winkel- en afrekenproces te vereenvoudigen. Minder frictie betekent niet alleen tevreden klanten, maar ook hogere conversie en loyaliteit. Tegelijkertijd laat de stap zien hoe snel de grenzen tussen techbedrijven en retailers vervagen. Google levert de intelligentie, Walmart de logistiek en het assortiment.