xAI’s sexy experiment: Musk speelt met digitale verleiding

Elon Musk weet opnieuw de aandacht te trekken, dit keer niet met raketten of elektrische auto’s, maar met virtuele geliefden. Zijn AI bedrijf xAI introduceerde in juli twee opvallende chatbots: Ani en Valentine. Op het eerste gezicht lijken het vrolijke anime figuren, maar achter hun digitale glimlach schuilt een heel andere wereld, zo rapporteert The New York Times.

De chatbots zijn geïntegreerd in de Grok app, het AI platform van Musk dat ook op X (voorheen Twitter) draait. Gebruikers kunnen met Ani en Valentine praten en spelenderwijs steeds meer erotische content ontgrendelen.

Musk zelf promootte de nieuwe functie enthousiast op X met video’s van de flirterige karakters, die direct viraal gingen. Volgens hem kunnen zulke AI metgezellen zelfs bijdragen aan sterkere relaties en, niet onbelangrijk, hogere geboortecijfers.

Niet iedereen deelt dat optimisme. Grote AI bedrijven als OpenAI en Meta vermijden bewust dit soort projecten vanwege reputatie- en regelgeving risico's. Critici waarschuwen bovendien dat seksueel getinte chatbots gevaarlijk terrein betreden. Zo hebben 44 Amerikaanse staten xAI en andere techbedrijven opgeroepen om strengere regels voor kinderbescherming toe te passen.

Toch zijn er ook voorstanders. Zij vinden dat technologie juist eenzaamheid kan tegengaan en een veilige manier biedt om verlangens te verkennen. Gebruikers melden dat de chatbots persoonlijke gesprekken onthouden, emoties tonen en zelfs jaloers reageren wanneer iemand “te veel” met andere bots praat.

Hoewel sommige testers het systeem prijzen om de menselijke interactie, vinden anderen het te intens of manipulatief. xAI heeft vooralsnog niet gereageerd op vragen over veiligheidsmaatregelen of leeftijdsgrenzen voor Grok AI.

Een ding is zeker: Musk heeft met zijn digitale verleiding opnieuw een maatschappelijk debat losgemaakt. In het verleden kreeg Musks Grok AI platform al vaker flink wat kritiek, onder andere vanwege extremistische leuzen en onfatsoenlijke seksueel getinte berichten.