Musk daagt OpenAI uit: 'xAI zal datacenter-schaal ver voorblijven'

zondag, 28 september 2025 om 11:46

Elon Musk heeft publiekelijk verklaard dat zijn AI-bedrijf xAI altijd voor zal lopen op OpenAI als het gaat om datacenter-schaal. Hij claimt dat xAI de eerste zal zijn die mijlpalen bereikt als 10 GW, 100 GW en 1 TW aan trainingscompute. Op sociale media (X/Twitter) beloofde hij dat zodra xAI een gigawatt coherent trainingscompute online brengt, hogere niveaus onvermijdelijk zullen volgen.

Wat weten we over Colossus, xAI en de schaalambities?

Musk wil voorop lopen op het gebied van kunstmatige intelligentie. Nog niet zo lang geleden liep hij (ogenschijnlijk) erg achter. Maar Musk probeert de achterstand goed te maken.

Deze ambitieuze uitspraken zitten niet op zichzelf. Volgens een bericht door Mark Kretschmann relativeert de stap van xAI datacenters tegenover OpenAI’s plannen en projecten. In de post staat:

"Elon Musk verklaart dat hij OpenAI altijd zal verslaan op het gebied van datacenters. xAI zal altijd als eerste mijlpalen bereiken zoals 10 GW, 100 GW en 1 TW aan training-capaciteit. xAI bouwt momenteel de Colossus 2-supercomputer in Memphis (1 GW), terwijl OpenAI werkt aan Stargate."

Het is een directe uitdager: Musk meet zichzelf (en xAI) een technologische suprematie toe op het vlak van infrastructuur.

Colossus 2: de volgende fase in schaal

xAI werkt aan Colossus 2, naar verluidt een gigawatt-schaal AI-supercluster. Dit is het model waarmee Musk expliciet verwijst in zijn uitspraak, een concreet technisch platform dat het uitgangspunt vormt voor verdere opschaling. Eerder werd bekend dat xAI in samenwerking met Tesla werkt aan dit vloeistofgekoelde GPU-cluster. Ook werd de oorspronkelijke Colossus-supercomputer bekend: in Memphis bouwde xAI een cluster met tienduizenden GPU’s in zeer korte tijd. Volgens SemiAnalysis wordt op dit moment onderzoek gedaan naar uitbreidingen in regio’s zoals Saudi-Arabië.

Concurrentie met OpenAI

OpenAI heeft zelf ook enorme datacenterambities. Zo is er een Texas-campus van ~300 MW in opbouw, met plannen om naar gigawattschaal uit te breiden. Terwijl Musk zich profileert met publiek ambitieuze doelen, is OpenAI al bezig met fundamentele infrastructuuruitbreiding.

Kritiek, milieu & regulering

De grote schaal van AI-datacenters trekt niet alleen technische aandacht, maar ook publieke en regulerende kritiek:

In Memphis leidt de aanwezigheid van xAI tot zorgen over luchtkwaliteit en milieu, vooral omdat de datacenters gekoppeld zijn aan gasturbines die NOₓ en andere verontreinigende stoffen kunnen uitstoten.
Er zijn meldingen dat xAI extra turbines heeft toegevoegd zonder (volledige) vergunningen, waarmee het mogelijk de grootste industriële NOₓ-vervuiler in de regio zou kunnen zijn.
Ook wordt het vraagstuk van stroomvoorziening relevant. Schaalvergroting naar tientallen gigawatts vereist een immense energie-infrastructuur — autonomie in energievoorziening wordt een cruciale bottleneck.

Wat betekenen Musk’s claims?

Ambitieuze marketing & positionering
De uitspraak van Musk onderstreept zijn visie: niet alleen software, maar de hele fysieke AI-infrastructuur is cruciaal. Daarmee probeert hij zich te positioneren als dominante infrastructuurspeler.
Proof-point vereiste
Publiekelijke beweringen zijn één ding; de werkelijkheid moet volgen. Belangrijke vragen zijn: Kan xAI daadwerkelijk 10 GW, 100 GW of 1 TW aan trainingscompute realiseren? Hoe snel kan de opschaling plaatsvinden? Hoe zal xAI dit combineren met efficiëntie, koeling, stroomvoorziening, koelsystemen en milieuverantwoording?
Risico’s & obstakels Energievoorziening: het opschalen naar dergelijke niveaus vereist niet alleen capaciteit, maar ook betrouwbare energienetwerken of eigen centrales. Regulering & milieu: lokale overheden en gemeenschappen kunnen projectuitbreiding zwaarder reguleren of vertragen door milieukwesties. Concurrentiedruk: OpenAI, Google, Microsoft en andere spelers investeren tegelijk in infrastructuur. Musk’s claim zet de lat hoog, maar zal continu tegenstand en benchmarking kennen.