'AGI in 2029 is een conservatieve schatting'

Ray Kurzweil, pionier op het gebied van kunstmatige intelligentie en technologie, blijft zijn gewaagde voorspellingen over de toekomst herhalen. In een recent interview op het YouTube-kanaal Moonshots stelt hij dat 2029 voor het bereiken van kunstmatige algemene intelligentie (AGI) een “conservatieve schatting” is. Kurzweil, bekend om zijn succesvolle voorspellingen met een nauwkeurigheid van 86%, ziet een toekomst waarin AI de mensheid snel naar nieuwe hoogten tilt.

Volgens Kurzweil is de huidige groei van AI niet lineair, maar exponentieel, wat betekent dat de capaciteiten en toepassingen van AI steeds sneller toenemen. Hij noemt deze groeispurt de “wet van versnellende opbrengsten”, een concept dat hij al jaren verdedigt. De kracht van AI verdubbelt nu niet meer elke twee jaar, maar in sommige gevallen zelfs elke paar maanden.

Dit tempo ondersteunt zijn optimistische kijk dat AGI tegen 2029 een realiteit kan zijn: “De snelheid waarmee AI zich ontwikkelt overtreft de verwachtingen,” aldus Kurzweil.

Kurzweil ziet de impact van AI op de arbeidsmarkt als een onvermijdelijke maar niet onoverkomelijke verandering. Hoewel sommige banen vervangen zullen worden, verwacht hij ook dat er nieuwe werkvelden zullen ontstaan die nu nog niet bestaan.

Hij vergelijkt de AI-revolutie met de historische verschuiving van de agrarische naar de industriële samenleving: “Twee eeuwen geleden werkte 80% van de bevolking in de landbouw; vandaag is dat nog maar 2%, en toch zijn er wereldwijd meer mensen aan het werk dan ooit.” Hij voorspelt dat een universeel basisinkomen (UBI) tegen de jaren 2030 noodzakelijk wordt om mensen financieel te ondersteunen tijdens deze overgangsfase.

Hoewel Kurzweil bekendstaat om zijn optimistische kijk op technologie, ontkent hij niet dat AI risico’s met zich meebrengt. In het interview herinnert hij eraan dat experts zoals Elon Musk en Geoffrey Hinton waarschuwen voor een mogelijke 20% kans op een negatieve impact van AI op de mensheid.

Kurzweil benadrukt echter het belang van een proactieve aanpak om AI in goede banen te leiden. Hij vergelijkt het met het beheersen van vuur: “Vuur kan ons verwarmen, maar ook verbranden. Het hangt ervan af hoe we het inzetten en reguleren.”

AI heeft volgens Kurzweil ook de potentie om medische doorbraken drastisch te versnellen. Hij verwacht dat binnen de komende vijf tot tien jaar AI-modellen zoals AlphaFold het proces van geneesmiddelontdekking zullen versnellen, waardoor de ontwikkeling van medicijnen in dagen kan plaatsvinden waar voorheen jaren nodig waren.

Daarnaast voorspelt hij dat tegen 2030 de zogeheten “levensduur-ontsnappingssnelheid” bereikt zal worden, waarbij levensverlengende technologieën sneller ontwikkelen dan de tijd die verstrijkt. Dit zou betekenen dat de mensheid in potentie een veel hogere levensverwachting kan behalen.

Kurzweil blijft optimistisch over de lange termijn en spreekt van een fusie tussen mens en machine, waarbij AI niet enkel naast ons bestaat, maar integreert in ons leven en onze intelligentie vergroot. Hij wijst op het voorbeeld van de smartphone: waar ooit scepticisme heerste over het dagelijks gebruik van mobiele technologie, draagt nu vrijwel iedereen een telefoon bij zich. Kurzweil verwacht dat AI in de jaren 2030 dezelfde weg zal volgen en een vast onderdeel zal worden van het menselijk leven.