Alibaba stapt in AI-brillenslag met Quark AI glasses

Het Chinese technologieconcern Alibaba heeft een nieuwe stap gezet in de wereld van draagbare AI-apparaten. Het bedrijf heeft de Quark AI glasses op de markt gebracht in China: een slimme bril die is ontworpen om eruit te zien als normale bril, maar met functies die powered zijn door AI, volgens Reuters.

De Quark AI glasses zijn geprijsd vanaf 1.899 yuan, wat ongeveer 268 dollar is. In tegenstelling tot volumineuze VR-headsets van concurrenten ziet deze bril eruit als gewone brillenglazen met een subtiel, zwart montuur. 

Onder de motorkap draait de bril op het AI-model van Alibaba, genaamd Qwen. Via dat model en een bijbehorende app kan de gebruiker onder andere profiteren van realtime vertalingen en prijsherkenning. Ook is de bril geïntegreerd met populaire Alibaba-diensten zoals betaalplatform Alipay en winkelplatform Taobao. Daarmee richt de bril zich niet op virtual reality of games, maar op concrete dagelijkse functies zoals winkelen, betalen en navigeren.

Met de Quark-bril betreedt Alibaba een markt die wereldwijd in opkomst is: de markt voor AI-wearables. Tot nu toe domineerden met name VR- en AR-headsets deze sector, maar de lancering van de Quark-bril toont dat er ook ruimte is voor subtielere, “alledaagse” wearables. Volgens analisten past de bril bij de sterke punten van Alibaba: e-commerce, betalingen en logistiek. Voor het bedrijf is de bril een manier om zich te profileren als een toegangspoort naar het digitale leven van de consument.

De innovatieve stap van Alibaba illustreert de groeiende concurrentie in de markt van AI-brillen en wearables. Tot nu toe waren vooral bedrijven als Meta, Apple en Samsung actief op dit terrein met virtual- of augmented-reality headsets.

Met de Quark-bril komen AI-functies naar iets dat dichterbij het dagelijks leven staat. Door te focussen op herkenning, vertaling, winkelen en betalen, probeert Alibaba wearables relevant te maken buiten entertainment en games. Voor gebruikers betekent dit dat slimme brillen wellicht sneller deel van hun routine worden, zonder dat het opvallende, futuristische gadgets hoeven te zijn.

Hoewel Alibaba de bril lanceert is er nog geen zicht op verkoopcijfers. Het is dus nog afwachten of de Quark-glasses echt aanslaan bij consumenten.

Daarnaast is het de vraag of de functionaliteit voldoende is om mensen te overtuigen van de meerwaarde van een bril boven hun smartphone of laptop.

De komst van de Quark-AI-bril markeert in ieder geval een nieuw hoofdstuk in de ontwikkeling van draagbare AI-technologie. De grens tussen gadgets voor entertainment en hulpmiddelen voor dagelijks gebruik vervaagt. En met bedrijven als Alibaba die inzetten op praktische toepassingen, kan een slimme bril binnenkort net zo vanzelfsprekend worden als een smartphone.