Amazon stuit op weerstand bij AI-shoppingagent van Perplexity

Een botsing tussen twee grote spelers in de techwereld is ontstaan nadat Amazon bezwaar maakte tegen het gebruik van een AI-shoppingfunctie van Perplexity. In een artikel van The Verge gaat het om de vraag hoe AI-agenten zich mogen bewegen op e-commerceplatforms. Volgens Amazon zou Perplexity’s browseragent Comet ongevraagd producten hebben gekocht op zijn website.

Perplexity introduceerde onlangs de browser Comet, waarin gebruikers via een agent automatisch producten kunnen laten vinden en kopen, onder andere op Amazon. Amazon geeft echter aan dat het startup-bedrijf herhaaldelijk heeft verzocht om te stoppen met die functie. Amazon stelt dat derde-partijagenten zoals Comet het winkel­ervaring verslechteren en wetten of voorwaarden van zijn platform schenden. Volgens Amazon: “Third-party tools that purchase products for customers on our site should respect service provider decisions whether or not to participate.”

Perplexity reageert scherp en beschuldigt Amazon van machts­misbruik: volgens het bedrijf wordt innovatie tegengehouden en gebruikersvrijheid beperkt. De startup stelt dat de agent juist meer gemak biedt en meer transacties genereert, en dat Amazon haar advertentie- en upsell-model beschermt boven gebruikersbelang.

Amazon benadrukt dat het zwaar investeert in de winkelervaring, en vindt dat agenten als Comet die ervaring kunnen ondermijnen. De beschuldigingen van Amazon zijn onder andere: dat Comet credentials gebruikte om automatisch in te loggen alsof het menselijke gebruikers waren, dat het automatisch aankopen deed zonder adequate transparantie, en dat het handelen orchestratiewerk sloop op Amazon-systemen.

Perplexity voert aan dat de gebruiker steeds eigenaar blijft van de inloggegevens en dat de agent alleen optreedt op basis van toestemming. De startup noemt de stap van Amazon “an aggressive legal threat” en waarschuwt dat dit precedentwerking heeft voor hoe AI-agenten toegang krijgen tot diensten op het web.

Deze kwestie ligt op het kruispunt van AI-ontwikkeling, e-commerce en gebruikersrechten. AI-agenten worden steeds krachtiger en kunnen niet alleen zoeken, maar ook handelen voor een gebruiker. Dat maakt nieuwe juridische, technische en ethische vragen relevant: mag een agent automatisch kopen in een winkelomgeving? Wie is verantwoordelijk voor de uitkomst? En hoe werkt controle en transparantie?

Voor e-commerceplatforms zoals Amazon betekent dit dat hun spelregels veranderen: agenten kunnen interface en dynamiek op het platform aanpassen op een manier die de platform­regels misschien niet voorzien. Voor AI-bedrijven zoals Perplexity betekent het dat toegang tot grote ecosystemen niet vanzelfsprekend is en dat samenwerking of concurrentie door platforms gereguleerd kan worden.

Hoe dit conflict zich verder ontwikkelt, is de komende tijd af te wachten. Amazon kan kiezen voor een gerechtelijke aanpak of een dialoog met Perplexity over toegestane functies en integratie. Voor Perplexity is het belangrijk of zij de toegang tot Amazon-ecosysteem behoudt en hoe de zaak de markt beïnvloedt voor AI-agenten in het algemeen.

Deze situatie maakt helder dat de volgende fase van AI-agenten niet alleen gaat over technologie, maar ook over wie de regels bepaalt in digitale ecosystemen.