Anthropic wil energieproblemen door datacenters aanpakken

Anthropic heeft aangekondigd dat het maatregelen neemt om te voorkomen dat de enorme elektriciteitsvraag van zijn datacenters leidt tot hogere tarieven voor huishoudens. Datacenters zijn nodig om AI-modellen te trainen en te laten draaien, maar ze verbruiken veel stroom en zetten soms druk op lokale netten. Volgens berichten van The Verge belooft Anthropic nu onder meer de volledige kosten te betalen voor netwerkinfrastructuur en andere aanpassingen zodat deze lasten niet bij omwonenden terechtkomen. Deze toezegging volgt op de plannen van het bedrijf om fors te investeren in nieuwe datacenters in de Verenigde Staten en past in een bredere trend waarbij AI-bedrijven steeds meer verantwoording nemen voor de impact van hun infrastructuur.

AI-modellen hebben enorme hoeveelheden rekenkracht nodig. Het trainen en draaien van deze systemen gebeurt in datacenters vol met krachtige servers en chips. Dat kost veel energie. In de Verenigde Staten en andere landen botst de bouw van nieuwe AI-datacenters daarom soms met zorgen van lokale gemeenschappen. Mensen maken zich druk over het stijgende elektriciteitsverbruik, stijgende tarieven en het mogelijke extra gebruik van gas- of kolencentrales. Het uitbreiden van netwerken om deze datacenters aan te sluiten kan ook zware investeringen vergen.

Anthropic zegt dat het niet wil dat de lokale bevolking de rekening betaalt voor deze veranderingen. Het bedrijf belooft daarom de volledige kosten te dragen voor upgrades aan het elektriciteitsnet die nodig zijn om de datacenters aan te sluiten, in plaats van dat die kosten worden doorberekend aan consumenten via hogere tarieven of belastingen. Daarmee volgt Anthropic een voorbeeld dat eerder dit jaar door andere techbedrijven werd gesteld.

Volgens de plannen van Anthropic gaat het niet alleen om het betalen van de netwerkkosten. Het bedrijf zegt dat het ook nieuwe energieopwekking wil ondersteunen. Dat betekent dat het wil helpen bij het tot stand brengen van extra elektriciteitsproductie, zodat de vraag van zijn datacenters niet louter van bestaande bronnen afhangt. Waar die nieuwe bronnen nog niet beschikbaar zijn, wil Anthropic samenwerken met nutsbedrijven en externe experts om de impact van extra vraag in te schatten en de prijsstijgingen te compenseren.

Daarnaast wil het bedrijf investeren in systemen die het elektriciteitsverbruik verminderen in tijden van piekvraag. Dit zou kunnen helpen om de belasting van het elektriciteitsnet te verlagen tijdens momenten van extreme vraag, zoals bij hittegolven of koude perioden waarin de vraag naar stroom in het algemeen bijna net zo hoog is als de behoefte van datacenters.