Britse premier Starmer wil meer macht om internet te reguleren

De Britse premier Keir Starmer wil dat de regering meer bevoegdheden krijgt om de toegang tot het internet te reguleren, vooral om kinderen beter te beschermen tegen risico’s zoals schadelijke content en gevaarlijke interacties online, schrijft Reuters. Deze plannen zijn onderdeel van een groter debat over hoe snel de wet kan reageren op nieuwe technologieën zoals sociale media en kunstmatige intelligentie.

Starmer en zijn regering zeggen dat de digitale wereld zich razendsnel ontwikkelt en dat bestaande wetten niet snel genoeg kunnen worden aangepast om nieuwe vormen van risico’s aan te pakken. De Britse regering wil daarom de macht krijgen om regels over online toegang en veiligheid sneller in te voeren. In de huidige situatie moet nieuwe wetgeving door het hele parlementaire proces, wat jaren kan duren. De voorgestelde wijziging moet dit verkorten, zodat besluiten binnen maanden kunnen worden uitgevoerd.

Een belangrijk deel van de discussie richt zich op het beschermen van kinderen en jongeren. De regering heeft aangekondigd dat zij een consultatie wil houden over het ingaan op een model dat lijkt op een Australische wetgeving, waarin kinderen onder de 16 jaar geen toegang krijgen tot sociale media. Spanje, Griekenland en Slovenië bekijken vergelijkbare maatregelen, wat aangeeft dat dit onderwerp ook in andere landen speelt.

Naast sociale media wil de Britse regering ook de reikwijdte van bestaande wetten uitbreiden naar AI-chatbots. Tot nu toe vallen sommige chatbots buiten de strenge regels die gelden voor platforms waar gebruikers onderling content delen. Starmer wil dat aanbieders van kunstmatige intelligentie eveneens verantwoordelijk zijn voor wat hun systemen produceren, vooral wanneer het gaat om schadelijke of seksuele content zonder toestemming. Dit volgt op recente incidenten waarbij AI-systemen problematische beelden of teksten genereren.

Door deze wijziging zouden technologiebedrijven sneller verplicht worden om illegale content te verwijderen en te voorkomen dat dergelijke systemen schade toebrengen. Dit betekent bijvoorbeeld dat providers van chatbots moeten voorkomen dat hun systemen worden misbruikt om schadelijke informatie te creëren of te verspreiden. De regering wil deze veranderingen opnemen als amendement in bestaande wetgeving rond misdrijven en bescherming van kinderen.

Internationale technologiebedrijven hebben eerder al gereageerd op strengere Britse regels. Zo zijn sommige websites en diensten in het verleden tijdelijk geblokkeerd voor Britse gebruikers toen leeftijdsverificatie werd ingevoerd. Andere platforms hebben maatregelen genomen om hun diensten aan te passen of blokkeren Britse accounts in plaats van complexe verificatieprocessen te implementeren. Deze ontwikkelingen laten zien dat de manier waarop regels worden toegepast direct effect kan hebben op het internetgebruik van mensen in het Verenigd Koninkrijk.

Starmer heeft benadrukt dat hij wil dat de wetgeving kan meebewegen met technologische veranderingen. Voor de komende maanden staat een consultatie gepland waarop de regering wil reageren met concrete voorstellen die mogelijk al dit jaar wet worden.