Chinese techbedrijven negeren overheidsadvies: vraag naar Nvidia-chips blijft

Ondanks duidelijke signalen vanuit de Chinese overheid dat ze het gebruik van Amerikaanse AI-chips, zoals die van Nvidia, ontmoedigen, blijven bedrijven zoals Alibaba, ByteDance en Tencent zeer geïnteresseerd in het kopen van Nvidia’s H20-chips. En ze kijken nu al vooruit naar de krachtige opvolger, de B30A, gebaseerd op Nvidia’s Blackwell-architectuur, laat Reuters vandaag weten.

De B30A moet tot zes keer krachtiger zijn dan de H20, hoewel de chipprijs mogelijk het dubbele bedraagt van de huidige $10.000–$12.000 per stuk. Beide chips zijn afgeslankte varianten van modellen die Nvidia internationaal verkoopt, speciaal aangepast om te voldoen aan de exportbeperkingen van de Verenigde Staten.

Chinese staatsmedia hebben de H20-chips bekritiseerd als ‘verouderd’, ‘onveilig’ en niet milieuvriendelijk. Volgens berichten moet de overheid bedrijven aanzetten om lokaal geproduceerde chips, zoals die van Huawei, te verkiezen boven chips uit het buitenland.

De situatie onderstreept de complexiteit van de Amerikaanse concurrentiestrategie rond AI-technologie. Nvidia heeft de verkoop van de H20 in China hervat, mede dankzij onderhandelingen waarin het bedrijf akkoord ging om mogelijk 15% van de opbrengsten aan de Amerikaanse overheid af te dragen.

De wereldwijde markt voor AI-chips is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een geopolitiek strijdtoneel. Voor de VS zijn beperkingen op chipexport een manier om China’s technologische vooruitgang af te remmen, met name op het gebied van militaire toepassingen en AI. China probeert tegelijkertijd zelfvoorzienend te worden door miljarden te investeren in binnenlandse producenten, maar blijft voorlopig technisch achter. Nvidia bevindt zich hierdoor in een lastige positie: het bedrijf wil zijn grootste groeimarkt niet verliezen, maar moet wel voldoen aan strikte Amerikaanse regelgeving. Deze spanningen zorgen ervoor dat elke nieuwe chiprelease zowel een technisch als een diplomatiek verhaal wordt.

China is hard bezig om zijn eigen hightechsector te versterken, onder andere via het “Made in China 2025”-programma, dat onafhankelijkheid van buitenlandse technologie wil vergroten. Grote binnenlandse chipmakers als Cambricon, MetaX en Biren krijgen extra steun om concurrerend te blijven. Maar voorlopig blijft de capaciteit en performance van Nvidia-chipsets aantrekkelijk genoeg om sterke vraag te blijven genereren, ondanks de strategische druk om die afhankelijkheid af te bouwen. Dat maakt deze dynamiek belangrijk in het bredere geopolitieke techlandschap.