Coinbase CEO zet zwaar in op AI, wie niet meedoet, ligt eruit

Coinbase besloot onlangs AI tools breed uit te rollen binnen het bedrijf. Daarvoor kocht de bekende cryptocurrency exchange bedrijfslicenties voor GitHub Copilot en Cursor. CEO Brian Armstrong wilde echter niet wachten tot de techniek vanzelf werd opgepikt. Hij gooide de knuppel in het hoenderhok en stuurde in de engineering Slack een duidelijke boodschap: alle engineers moesten binnen een week aan boord met de nieuwe AI tools. Wie niet zou inloggen of testen, kon op zaterdag aanschuiven bij een speciale meeting om uit te leggen waarom. Zo deelde de topman in een recente podcast met Stripe oprichter John Collison. 

Sommige engineers hadden legitieme excuses, zoals vakantie of persoonlijke omstandigheden. Maar wie zonder goede reden achterbleef, kreeg direct de rekening gepresenteerd, namelijk ontslag. Armstrong gaf later toe dat dit een “heavy-handed approach” was. Niet iedereen binnen het bedrijf was gecharmeerd van de harde lijn, maar voor de CEO stond er veel op het spel. Het signaal moest duidelijk zijn: AI gebruik is niet optioneel bij Coinbase, het is een vereiste.

Sinds de ingreep is de toon gezet. Armstrong wil dat zijn engineers AI niet alleen gebruiken, maar er ook actief mee experimenteren. Daarom organiseert Coinbase nu maandelijkse sessies waarin teams laten zien hoe ze AI toepassen in hun dagelijkse werk. Van code versnellers tot nieuwe automatiseringen, het doel is dat AI onderdeel wordt van de bedrijfscultuur.

Tijdens de podcast kwam ook een bredere vraag aan bod: hoe beheer je een codebase die deels door AI wordt geschreven? Armstrong erkende dat dit een uitdaging is en dat zelfs bedrijven als OpenAI tegen vergelijkbare problemen aanlopen. Voor hem is het echter geen reden om stil te zitten. AI moet, vindt Armstrong, gezien worden als de volgende grote stap in productiviteit – en bij Coinbase dus simpelweg als verplicht gereedschap.