"College dropout" is in 2025 het meest begeerde startup-credential

In 2025 lijkt het zo te zijn dat oprichters die hun studie niet hebben afgerond steeds gewilder zijn in de wereld van startups. Investeerders, oprichters en technologieliefhebbers praten erover alsof stoppen met college een soort stempel van durf en visie geeft. Volgens TechCrunch is de term college dropout uitgegroeid tot een van de meest genoemde kenmerken bij succesvolle tech-oprichters, en dat heeft vragen opgeroepen over wat het betekent om een bedrijf te leiden zonder diploma. 

Vijftien jaar geleden keken investeerders vaak eerst naar het cv van een oprichter om te zien waar iemand had gestudeerd en welke diploma’s hij of zij had behaald. In 2025 draait die focus steeds meer om wat een persoon heeft gedaan buiten de collegebanken. Dit betekent niet alleen dat iemand stopte met studeren, maar dat die keuze onderdeel lijkt van een verhaal over leren door te doen, risico’s nemen en direct contact met de markt. Sommige durfkapitalisten zeggen dat ze meer geneigd zijn om te investeren in mensen die met een idee zijn begonnen terwijl ze nog studeerden en dat idee vervolgens hebben gevolgd.

Het resultaat is dat diploma’s minder centraal staan bij bepaalde investeringsbesluiten. Tech-bedrijven investeren in vaardigheden, visie en eerdere ervaringen, zelfs als die ervaringen niet academisch zijn. De nadruk ligt op wat iemand heeft opgebouwd en hoe die persoon door uitdagingen heen is gelopen, niet alleen op wat er op een diploma staat. Dat zorgt ervoor dat sommige jonge oprichters nu sneller toegang hebben tot kapitaal en netwerken dan tien jaar geleden.

In de techwereld hoor je steeds vaker verhalen over succesvolle ondernemers die hun studie staakten om fulltime aan hun bedrijf te werken. Sommige van deze oprichters hebben grote bedrijven of platforms gebouwd die miljoenen gebruikers hebben bereikt, en dat succes wordt door investeerders gezien als bewijs van hun vaardigheden. Investeerders hebben deze verhalen opgepikt en gebruiken ze soms als een manier om te laten zien dat traditionele paden niet de enige manier zijn om belangrijke technologische successen te bereiken.

Deze trend betekent niet dat iedereen die stopt met college automatisch succes heeft, maar het heeft wel de aandacht gevestigd op de waarde van praktische ervaring, experimenteren en snelle uitvoering. Oprichters zonder diploma worden niet langer automatisch gezien als onverantwoordelijk of onvoorbereid. In plaats daarvan bouwen sommigen van hen indrukwekkende portfolio’s en bedrijven die opvallen, juist omdat ze buiten traditionele instellingen zijn gevormd.

Het idee dat stoppen met college nu als een waardevol kenmerk kan worden gezien, zet ook het traditionele onderwijslandschap onder druk. Sommige onderwijsinstellingen reageren door meer praktische en projectgebaseerde programma’s aan te bieden die dicht bij wat startups nodig hebben staan. Ze proberen zo relevant mogelijk te blijven voor studenten die uit zijn op het ontwikkelen van talenten die direct toepasbaar zijn in de technologiebranche.

Andere onderwijsorganisaties wijzen erop dat het diploma zelf niet minder belangrijk is, maar dat het plaatje rond wat een succesvolle ondernemer maakt complexer is dan ooit tevoren. Volgens hen blijven basisvaardigheden zoals kritisch denken, samenwerking en discipline belangrijke bouwstenen, ongeacht of iemand besluit te stoppen met college of niet.

In 2025 blijft het verhaal van de college dropout oprichter een fascinerend onderdeel van de startupcultuur. Het laat zien hoe snel percepties van succes kunnen veranderen en hoe de waardering voor verschillende vormen van leren en werken evolueert. Het benadrukt ook dat de technologie-sector voortdurend in beweging is en dat jonge ondernemers nieuwe paden blijven zoeken, met of zonder diploma. Hoe deze trend zich verder ontwikkelt valt in de komende jaren te zien, maar voor nu is het een opvallend onderdeel van het gesprek over wat het betekent om een succesvolle oprichter te zijn.