Meta neemt AI startup Manus over

Meta investeert al jaren miljarden in kunstmatige intelligentie. De vraag blijft onder echter investeerders, wanneer gaat dit zich echt vertalen naar harde inkomsten? Die vraag wordt steeds relevanter nu de concurrentie toeneemt en aandeelhouders resultaat willen zien. Met een nieuwe overname lijkt Meta een duidelijke richting te kiezen.

De overname van de AI-startup Manus past naadloos in de strategie van Meta Platforms Inc. om AI niet alleen slimmer, maar ook winstgevend te maken. Zo rapporteert Bloomberg. Manus ontwikkelt AI-agents die speciaal zijn ontworpen voor kleine en middelgrote bedrijven. Geen futuristische beloftes of complexe demo’s, maar praktische tools die direct inzetbaar zijn. Het is vooralsnog onduidelijk wat voor een bedrag Meta betaald heeft voor Manus.

Het bedrijf is gevestigd in Singapore en verkoopt zijn AI-agent via een abonnementsmodel. Dat betekent voorspelbare inkomsten en een duidelijke commerciële structuur, precies waar Meta naar op zoek is. Volgens ingewijden draaide Manus eerder dit jaar al een jaarlijkse omzet run rate van ongeveer $125 miljoen. Voor Meta biedt dat de kans om sneller rendement te halen uit zijn enorme AI-investeringen.

De overname is ook strategisch interessant omdat Meta hiermee direct toegang krijgt tot een bestaand klantenbestand van zakelijke gebruikers. In plaats van zelf vanaf nul een AI-product voor het mkb op te bouwen, koopt het bedrijf in één klap een werkend platform met bewezen vraag.

Manus heeft een bijzondere achtergrond. Het moederbedrijf werd oorspronkelijk opgericht in China en verhuisde later naar Singapore, mede om internationaal makkelijker te kunnen opereren. Eerder dit jaar haalde het bedrijf nog kapitaal op tegen een waardering van bijna $500 miljoen, met onder andere investeringsmaatschappij Benchmark aan boord. Dat maakt duidelijk dat ook investeerders al langer potentie zagen in het bedrijf.

De AI-agent van Manus is gericht op algemene, maar tijdrovende taken. Denk aan het screenen van cv’s, het samenstellen van reisplannen of het analyseren van aandelen op basis van simpele instructies. Juist die brede inzetbaarheid maakt het product aantrekkelijk voor kleinere bedrijven die geen eigen AI-team hebben, maar wel efficiënter willen werken.

Voor Meta is deze overname meer dan alleen technologie. Het is een signaal dat de focus verschuift van experimenteren naar toepassen en verdienen. CEO Mark Zuckerberg heeft AI al langer bestempeld als topprioriteit, maar met Manus krijgt die visie nu een concretere commerciële invulling.