Ford toont nieuwe AI-assistent

Ford heeft op de technologiebeurs CES 2026 in Las Vegas een nieuwe AI-assistent gepresenteerd die bedoeld is om bestuurders te helpen bij geavanceerde vormen van automatisch rijden. Deze assistent richt zich op wat vaak 'Level 3 autonomie' wordt genoemd, een niveau waarbij de auto bepaalde rijtaken zelf kan uitvoeren en de bestuurder tijdelijk de controle kan loslaten onder bepaalde omstandigheden. Over deze ontwikkeling is meer te lezen in een verslag van The Verge.

Level 3 autonomie betekent dat een voertuig zelfstandig kan rijden op bepaalde wegen en in specifieke situaties, terwijl een mens nog altijd paraat moet zijn om in te grijpen wanneer de technologie daarom vraagt. Dit verschilt van Level 2 systemen die al langere tijd op de weg zijn, waarbij de auto kan sturen en remmen, maar de bestuurder continu alert moet blijven. De assistent van Ford probeert tussen deze niveaus in te zitten door AI te gebruiken om de omgeving te monitoren en beslissingen te nemen wanneer het veilig kan.

Bij de demonstratie op CES 2026 liet Ford zien dat de AI-assistent kan reageren op verkeer, snelheidsveranderingen en bepaalde onverwachte situaties, zoals langzaam rijdende voertuigen of obstakels op de weg. Het systeem kan beslissen wanneer het de bestuurder moet waarschuwen om de controle terug te nemen en wanneer het zelf kan doorgaan met rijden binnen de gestelde grenzen.

De AI-assistent van Ford gebruikt camera’s, sensoren en radar om de omgeving van de auto in de gaten te houden. In situaties zoals druk verkeer op snelwegen kan het systeem het stuur, de gas- en rempedalen bedienen, terwijl de bestuurder rustig kan blijven zitten zonder voortdurend op de weg te letten. Wanneer de technologie aangeeft dat de omstandigheden te complex worden, verschijnt er een waarschuwing voor de bestuurder om weer de controle over te nemen.

Ford benadrukt dat de assistent ontworpen is om samen te werken met mensen. Het systeem probeert niet volledig de rol van de bestuurder over te nemen, maar ondersteunt in situaties die goed worden begrepen door de sensoren en de AI-software. Het is vergelijkbaar met een ervaren bijrijder die kan zeggen wanneer het tijd is om zelf weer te gaan rijden.

Automatisering in auto's is geen nieuw onderwerp. Fabrikanten hebben al jarenlang systemen die helpen met sturen, automatisch remmen en aanhouden van rijstroken. De stap naar Level 3 autonomie betekent dat de auto meer zelf kan beslissen zonder dat de bestuurder continu hoeft in te grijpen. Dit vereist een combinatie van sensorische informatie en AI-verwerking om nauwkeurig te kunnen bepalen wat er om de auto heen gebeurt.

Bij eerdere systemen bleef de bestuurder altijd de hoofdverantwoordelijke, zelfs als de auto technische taken uitvoerde. Met de nieuwe AI-assistent gaat het systeem verder door bepaalde rijtaken zelfstandig af te handelen totdat het aangeeft dat de bestuurder moet reageren.