Dit bedrijf wil alle banen automatiseren met ‘saaie videogames’

dinsdag, 24 juni 2025 om 14:00

In aflevering 141 van de podcast Hard Fork (New York Times) interviewen Kevin Roose en Casey Newton de oprichters van Mechanize: een startup met een radicaal doel. Ze willen álle menselijke arbeid vervangen door AI en trainen hun modellen in “saaie videogames”.

Een onthullende podcast over de toekomst van werk, de ethiek van automatisering en hoe technologie ons leven ingrijpend gaat veranderen.

Mechanize: AI leert werken via ‘simulatiebanen’

Wat doet Mechanize?

Mechanize bouwt virtuele werkomgevingen waarin AI-agenten taken oefenen zoals:

Softwareontwikkeling
Boekhouding
Juridisch werk
Klantenservice

Ze vergelijken het zelf met “extreem saaie videogames”, waarin AI eindeloos leert door taken te herhalen — tot het die zelfstandig aankan in de echte wereld.

Voorbeeld: Een AI-bot oefent met spreadsheets, Slack, e-mail of GitHub. Ze krijgt scores op basis van haar prestaties, en wordt bijgestuurd tot ze beter wordt dan een mens.

Doel: álle banen vervangen

Mechanize-oprichters zijn ongewoon eerlijk:

“We willen uiteindelijk elk beroep automatiseren — van programmeur tot advocaat.”

Hun visie: als AI dit lukt, ontstaat er een ‘radicale overvloed’. Alles wordt goedkoper, productie sneller, en mensen hoeven niet meer te werken voor inkomen.

Maar dat toekomstbeeld roept vragen op.

Kritiek: utopie of techno-elitaire illusie?

Ethiek van automatisering

Roose confronteert de oprichters met terechte zorgen:

Wie verliest zijn baan als eerste?
Wat gebeurt er in de tussenperiode?
Is ‘radicale overvloed’ niet vooral een Silicon Valley-droom?

De Mechanize-oprichters erkennen dat er ‘verliezers’ zullen zijn. Maar ze stellen dat het lange-termijnvoordeel groter is dan de korte-termijnpijn.

Geen plan voor opvang

Opvallend: Mechanize heeft géén concreet voorstel voor sociale vangnetten of herverdeling. Ze vinden dat het “nu nog te vroeg is” voor beleidsvoorstellen, en pleiten voor een afwachtende houding.

Trump Phone: commerciële invloed vermomd als tech

De Trump‑telefoon

In dezelfde aflevering bespreken de hosts ook de lancering van de T1 Gold Edition van Trump Mobile. Een luxe Android‑toestel van $499, ‘Made in the USA’, verkocht met een $47,45/maand abonnement. Maar experts twijfelen aan de herkomst en betrouwbaarheid van het product.

Serieus belangenconflict

Roose en Newton waarschuwen voor belangenverstrengeling:

Trump benoemt de voorzitter van de FCC, die telecom reguleert.
Tegelijk verdient zijn familie aan een eigen telecommerk.

Een interessante spiegel tegenover Mechanize: waar zij technologische macht zoeken, benut Trump zijn politieke invloed om commerciële producten te verkopen.

Conclusie

Aflevering 141 van Hard Fork is een must-listen voor wie wil begrijpen waar AI en macht samenkomen. Van een startup die “alle banen” wil schrappen tot een ex-president die z’n eigen telefoon verkoopt — deze aflevering onthult hoe technologie, ideologie en geld steeds vaker samenvallen.