Zuid-Korea versnelt AI-zorg en bouwt nationale gezondheidsdata-infrastructuur

Zuid-Korea start een omvangrijk project om een nationale AI-geschikte gezondheidsdata-infrastructuur te bouwen. De regering breidt bestaande databronnen uit, ontwikkelt een geïntegreerde biobank en koppelt klinische data uit major ziekenhuizen aan een nationaal platform om AI-toepassingen in de zorg te versnellen.

De overheid maakt dit bekend via het ministerie van Volksgezondheid en Welzijn (MOHW). Dit initiatief vormt de basis voor innovatieve AI-toepassingen in medische diagnostiek, behandeling en onderzoek, en sluit aan op bredere nationale AI-ontwikkelingsplannen.

De kern van het plan is het nationaal geïntegreerd bio big data-systeem met gegevens van honderdduizenden burgers. Vanaf de tweede helft van 2026 komt er stapsgewijs publieke toegang tot deze dataverzameling. De biobank, oorspronkelijk aangekondigd in 2024 met een budget van ongeveer $400 miljoen, moet rond 2028 volledig toegankelijk zijn voor onderzoekers.

Klinsche gegevens uit ten minste drie nationale universitaire ziekenhuizen krijgen een koppeling met het bestaande Health and Medical Big Data Platform, dat voorheen vooral administratieve gegevens bevatte. Deze koppeling moet een rijkere dataset voor AI-training en klinisch onderzoek opleveren.

Daarnaast ondersteunt de regering meer dan 20 verificatieprojecten voor medische AI-oplossingen voordat deze in de klinische praktijk worden gebruikt. Hierdoor kunnen zorginstellingen AI-tools testen op schaal, wat de adoptie moet vergemakkelijken.

Het ministerie breidt het bestaande data-toegangvoucherprogramma uit. In 2025 waren acht projecten geselecteerd; in 2026 moeten dat er 40 worden. Startups en kleinere bedrijven kunnen via dit programma tot 400 miljoen won (meer dan €280.000) per project ontvangen om medische data van partnerziekenhuizen te analyseren en AI-modellen te trainen.

Deze stimulering komt bovenop eerdere regionale initiatieven, zoals dat van de stad Seoel, die ook programma’s lanceerde om medische data toegankelijk te maken voor innovators.

De gezondheidsdata-infrastructuur maakt deel uit van Zuid-Korea’s bredere ambitie om wereldwijd een toppositie in AI te verwerven. De overheid investeert honderden miljarden won in AI-infrastructuur, waaronder datacenters, opleidingen en industriële AI-adoptie.

Ook andere initiatieven, zoals het uitbreiden van open AI-vriendelijke datasets en het koppelen van data-bronnen over sectoren heen, ondersteunen de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie in publieke en private sectoren.

Het combineren van medische data voor AI-training vereist strikte waarborgen voor privacy en veiligheid. Zuid-Korea heeft al rigoureuze privacywetten en werkt aan procedures voor gestandaardiseerde ethische toetsing en data-review om betrouwbare en verantwoorde toegang te waarborgen.

Voor medisch onderzoek en diagnostische innovatie opent deze infrastructuur echter mogelijkheden om sneller betere AI-modellen te ontwikkelen en te testen. Dit kan de zorgkwaliteit verbeteren en Zuid-Korea’s positie op het gebied van medische technologie versterken.